Dat Industry 4.0 bij Festo geen marketingterm is, bewijst de Factory of the Future. Een meterslange machinelijn op een prominente plek in het eXperience Centre is niet alleen de bewijskracht dat Industry 4.0 realiteit is, het is eveneens een levensecht platform voor engineers om grenzen te verleggen.
Deze machinelijn assembleert en verpakt batterijen. Daarna wordt het proces omgekeerd: de verpakking wordt uitgepakt en de batterij gedemonteerd. Gezien de aandacht voor elektrificatie van de industrie en bijbehorende recycling, een proces dat de hedendaagse automatisering perfect weergeeft. Het Multi Carrier System, een ontwikkeling van Festo met Siemens, vormt de basis van de fabriekslijn. Festo motoren en drives, Codian Mechaniek, een FANUC SCARA robot en een Epson robot op een Festo tandriemas, vormen de bewerkstations van het proces. Veiligheidscomponenten van Pilz en Sick maken de Factory of the Future compleet. Het geheel wordt aangestuurd door PLC’s van zowel Festo als Siemens. Veelvoorkomende industriële handelingen zoals positioneren, pick&placing, persen, tracking en vision zijn verwerkt in deze machinelijn.
Hoewel online tegenwoordig veel processen te simuleren zijn, hecht Festo er waarde aan om componenten van verschillende merken in praktijk samen te brengen. Door een machinelijn echt te bouwen en te programmeren, kunnen onze engineers samen met klanten de uitdagingen die bij zo’n proces komen kijken écht zien en ervaren. Samen bouwen is één, maar programmeren is een belangrijke vervolgstap. Zeker in periodes waarin levertijden onzeker zijn, is het belangrijk merkonafhankelijk te kunnen opereren. Door de beschikking over de Factory of the Future kunnen de engineers van Festo dagelijks stappen zetten in deze Industry 4.0- gedachte, omdat hedendaagse machines met alle merken compatibel moeten zijn.
Festo begrijpt dat het complete plaatje voor machinebouwers belangrijk is. Exporteren naar andere continenten vraagt wellicht om andere besturingssoftware platformen. Om bij te blijven in die markt, is de Factory of the Future nooit af. De engineers van Festo integreren klantvraagstukken in de nieuwe machineversie om de grenzen van flexibiliteit verder op te rekken. De Innovation Unit van Festo onderscheidt zich door merkonafhankelijke combinaties in een applicatie vlekkeloos te laten draaien.
Klanten zijn van harte welkom om de fabriekslijn te komen bekijken. Maar nóg mooier is het om de fabriekslijn uit te breiden met vraagstukken die spelen in de huidige machinebouw. Dat kan al beginnen met een deelfunctie van een machine. Want bij Festo begrijpen we dat eindklanten willen betalen voor de specifieke oplossing die men nodig heeft, customization speelt immers niet alleen aan de productiezijde, maar ook bij machinebouwers.
Het is niet te voorspellen hoe de Factory of the Future er over vijf jaar uitziet. Waarschijnlijk is de complete lijn dan digitaler en uitgebreid met AI-functies, duurzamer door een lagere footprint en mobieler door de uitbreiding met AGV’s. Maar de toekomst laat zich moeilijk voorspellen. We nodigen onze klanten en eindklanten graag uit om mee te denken, want de fabriek van de toekomst wordt niet ontwikkeld door één bedrijf, daar is de gehele keten voor nodig.