Con esta solución, un fabricante de maquinaria puede adaptar o ampliar de forma sencilla y modular sus futuros diseños basados en una plataforma de automatización sin cambiar su estructura original. En general, gracias a la modularidad es posible ahorrarse el 5 % del hardware.
Recientemente, un fabricante de maquinaria ha integrado el CPX-AP-Ien su diseño para una máquina de acabado de láminas de plástico. Suelen ser piezas preformadas, relativamente largas y estrechas, en las que se realizan recortes mediante punzonado. Esto se hace neumáticamente. Considerando que no todas las placas tienen el mismo grosor, a veces son de plásticos diferentes y también tienen formas distintas, la presión neumática necesaria debe adaptarse a cada producto y a cada recorte. Originalmente, para este fin se utilizaban reguladores de presión proporcionales, que se controlaban directamente mediante el PLC.
De la centralización a la descentralización
El diseño correspondiente de la máquina presentaba algunos inconvenientes en relación con el control centralizado de las unidades de punzonado neumáticas. Ocho reguladores proporcionales se integraron directamente en un terminal de válvulas central del armario de maniobra. Cuatro movimientos de punzonado tuvieron lugar a una distancia relativamente corta de este terminal de válvulas —entre 3 y 5 metros— pero los otros cuatro tuvieron lugar en el lado opuesto de la máquina. Para estas cuatro unidades de punzonado se tuvo que tender cable y tubos flexibles para aire con longitudes de 10 a 12 metros desde el armario de maniobra. Aparte de los elevados costes de material e instalación, esto también suponía un control menos preciso de las cuatro unidades de punzonado traseras y un tiempo de ciclo más largo.
Cuando el fabricante de máquinas en cuestión recibió un pedido de cuatro máquinas idénticas, se puso en contacto con Festo como socio técnico para informarse sobre las posibilidades que pueden ofrecer las nuevas tecnologías. ¿Más rápido, mejor, más duradero, más barato? Durante las discusiones, el nuevo CPX-AP-I surgió como una posible solución para el control descentralizado de las unidades de punzonado y como una forma de hacer que la máquina esté “preparada para el futuro”. Pero había muchas más ventajas.
Sistema de E/S descentralizado
Para entender estas ventajas, primero tenemos que aclarar qué es realmente el CPX-AP-I. Se trata de un nuevo sistema de E/S diseñado para la conexión directa de un gran número de módulos entrada/salida y terminales de válvulas en campo. El sistema puede integrarse fácilmente en los sistemas PLC más importantes a través de los buses de campo más comunes sin necesidad de equipar los componentes individuales con un nodo de bus de campo. También es posible integrar IO-Link®, lo que facilita la conexión de cualquier componente I/O-Link® y ofrece todas las ventajas asociadas.
La siguiente ilustración muestra la estructura de un sistema de este tipo.