La empresa Herrenknecht, con sede en Schwanau, en el estado alemán de Baden-Wurtemberg, fabrica tuneladoras. “El mantenimiento es esencial para sistemas tan complejos como las tuneladoras. Si las construimos bien, no se producen tiempos de inactividad y nuestro trabajo es mucho más fácil”, explica Hugh O'Hagan, técnico de mantenimiento de la mayor obra de infraestructuras de Europa, en Londres. Bajo el nombre de High Speed Two (HS2), se está construyendo un enlace ferroviario para trenes que circulen hasta 360 km/h entre el norte de Inglaterra y Londres. Se utilizan dos tuneladoras de Herrenknecht, cuya fiabilidad se basa, entre otras cosas, en el software digital de mantenimiento y conservación AX Smartenance de Festo.
Con longitudes de hasta 150 metros y diámetros de hasta 17 metros, las tuneladoras de Herrenknecht son auténticos gigantes. Participan en la perforación rápida y eficiente de túneles en numerosos proyectos de infraestructuras de todo el mundo, desde los túneles base de Brenner y San Gotardo en los Alpes hasta líneas de metro en China, Qatar y Estados Unidos. Las tuneladoras constan de un gran número de componentes, accionados principalmente por un sistema hidráulico debido a las grandes fuerzas que requieren. También cumplen importantes tareas fuera del túnel, donde, por ejemplo, la grava retirada se transporta automáticamente, se tritura y prepara en paralelo para reintegrarse al proceso de construcción del túnel como encofrado. Durante el proceso de perforación, las tuneladoras están expuestas a fuerzas extremas y, por tanto, al desgaste.
Para que sistemas complejos como una tuneladora funcionen sin problemas y se eviten costosos fallos, es esencial conocer a fondo el estado interno de las máquinas y garantizar un mantenimiento y una conservación perfectos. Sin embargo, esto lleva mucho tiempo y es muy laborioso. El mantenimiento de las tuneladoras también tiene otra dimensión especial: es necesario para mantener su valor. Las tuneladoras suelen comprarse de segunda mano dentro de nuevos modelos de negocio. Así, por ejemplo, los clientes podrían obtener ciertas ventajas si las máquinas reciben un mantenimiento adecuado y continuo (y si este mantenimiento se documenta de forma cualificada), ya que las piezas de una tuneladora pueden reutilizarse. Sin embargo, las tareas de mantenimiento pueden provocar tiempos de inactividad excesivamente largos y costosos. Además, la documentación en papel es lenta, laboriosa y compleja. “No podíamos darnos por satisfechos con esto y, por tanto, buscábamos un software para optimizar el mantenimiento y mejorar la gestión del mismo”, explica Maximilian Vollmer, ingeniero de sistemas IOT de Herrenknecht.
Con la plataforma digital Herrenknecht.Connected, Herrenknecht impulsa la digitalización, garantizando la innovación y la transformación digital en el sector de la construcción de túneles. Con esta plataforma los clientes de Herrenknecht obtienen información y datos sobre casi todos los sistemas de la obra: desde la tuneladora durante su funcionamiento hasta el tratamiento de aguas residuales. Los clientes se benefician de esta innovación porque pueden obtener informes digitales de rendimiento y acceder a las pantallas de la cabina de sus operadores de máquinas mediante visualizaciones y herramientas de análisis basadas en la web. La función principal de este software es permitir a la dirección de obra y de proyecto supervisar todos los datos relevantes para la construcción de túneles desde cualquier lugar y en cualquier momento. Esto incluye una amplia gama de funciones de análisis automatizadas, dashboards claros y análisis detallados de los datos de los sensores. Herrenknecht quería también integrar en esta plataforma un software de gestión del mantenimiento moderno y fácil de usar.
“Sin embargo, rechazamos la idea de desarrollar nuestro propio software CMMS (sistema de gestión del mantenimiento) tras unas cuantas pruebas”, añade Vollmer. El CMMS es un sistema informatizado que ayuda a las empresas a planificar, seguir y documentar las tareas de mantenimiento para maximizar la eficacia y la vida útil de sus sistemas. Al investigar el mercado, los informáticos de Herrenknecht dieron con AX Smartenance, el software de mantenimiento de Festo. El software cumple los requisitos funcionales específicos y permite acceder a los datos a través de la app para dispositivos móviles o la aplicación web. Se trata de un software CMMS para todo el equipo que permite gestionar el mantenimiento sin necesidad de papel a los responsables de producción, técnicos y operarios de planta. Las tareas y los planes de mantenimiento cuentan con una gran flexibilidad para crearse, reproducirse y, seguidamente, evaluarse. La gestión inteligente de las máquinas mejora la colaboración rápida en equipo y aumenta la eficiencia de la gestión del mantenimiento.
“Lo que nos pareció impresionante fue el hecho de que la propia Festo desarrollara el software AX Smartenance para sus procesos y sistemas de producción y lo utilizara también allí”, afirma Vollmer, y añade: “Por tanto, el software CMMS AX Smartenance no fue creado por desarrolladores de software de una empresa de sistemas ajena al sector, sino que se desarrolló específicamente allí donde se utilizaba”.
En las obras del túnel de Londres, la gente también está impresionada con el software CMMS. Carlos Plata, de Herrenknecht Field Service, afirma: “El manejo es intuitivo y sencillo. De hecho, solo las soluciones sencillas a largo plazo son realmente aceptadas por los usuarios”. Este funcionamiento sencillo e intuitivo fue precisamente una gran ventaja y la razón por la que Herrenknecht se decidió por la integración de AX Smartenance. Solo fue necesario realizar pequeños ajustes en las características especiales de las tuneladoras y en el diseño corporativo de Herrenknecht. Integrado en la plataforma de servicio al cliente de Herrenknecht, el CMMS AX Smartenance se encarga de la gestión del mantenimiento de las tuneladoras y de todas las demás máquinas y sistemas relevantes para el mantenimiento en una gran obra.