Każdy z nas styka się z przedmiotami galwanizowanymi, nie zauważając tego. Od oprawek do okularów, wtyczek w ekspresach do kawy po chromowane krany na umywalkach i ocynkowane elementy w samochodzie. Przy użyciu tej technologii narzędzia i nożyczki są na przykład niklowane, co chroni je przed rdzą.
Galwanizacja polega na uszlachetnianiu przedmiotów metalowych poprzez nakładanie na nie cienkiej warstwy innego metalu za pomocą energii elektrycznej. Technologia galwaniczna umożliwia nakładanie powłok funkcjonalnych o grubości zaledwie kilku mikrometrów, a tym samym bardzo konkretne i efektywne wykorzystanie surowców.
Po pierwsze, obrabiany przedmiot jest zanurzany w kąpieli składającej się z roztworu soli metali (elektrolit) i podłączony do ujemnej elektrody źródła prądu stałego (katoda). Metal, który będzie osadzany (np. nikiel) również umieszcza się w kąpieli i podłącza do dodatniej elektrody źródła prądu stałego (anody). Prąd elektryczny rozpuszcza metal na biegunie dodatnim, który w ten sposób staje się jonami metalu. Te jony metalu są przyciągane do przedmiotu obrabianego przez biegun ujemny i osadzają się tam w postaci cienkiej powłoki metalowej.
W ten sposób przedmiot, który ma być uszlachetniony, jest równomiernie pokrywany ze wszystkich stron złotem, niklem, srebrem, miedzią lub innym metalem. Im dłużej przedmiot znajduje się w kąpieli i im wyższy prąd elektryczny, tym grubsza staje się warstwa metalu.
Festo również stosuje tę metodę w swojej produkcji. W kąpielach galwanicznych komponenty produktów, np. obudowy zaworów i csiłowników, uzyskują w procesach elektrolitycznych niezbędne właściwości, takie jak odporność chemiczna, twardość, połysk lub ochrona przed rdzą. Umyte i odtłuszczone części aluminiowe z obróbki mechanicznej są najpierw wytrawiane, co powoduje usunięcie warstwy o grubości około dziesięciu mikrometrów - co odpowiada około 0,01 milimetra. W procesie anodowania otrzymują one ostatecznie powłokę o grubości 20 mikrometrów, która chroni przed korozją i zapewnia powierzchnię o niskim współczynniku tarcia.
Podczas planowania procesu galwanizacji w Zakładzie Technologicznym Scharnhausen wiele uwagi poświęcono efektywności energetycznej. Oznacza to, że kilka elementów może być anodowanych jednocześnie w jednej kąpieli, a zmiana substancji anodującej nie wymaga przestawiania maszyn. Wymiennik ciepła umożliwia odzyskanie energii z systemu wentylacyjnego.