Os Pretzels são um dos deleites mais populares do pequeno-almoço no sul da Alemanha. É preciso habilidade, prática e tempo para chegar ao formato entrelaçado perfeito com uma barriga carnuda e braços finos. Ou simplesmente uma solução de automação inteligente.
A lista de ingredientes da massa de Pretzels tradicionais é muito fácil: apenas farinha de trigo, água, fermento e sal. Mas torcer a massa exige muita atenção. O padeiro pega numa pequena porção e enrola-a à mão na superfície de trabalho para formar um cordão que afunila nas pontas. Ao lado do padeiro encontra-se o cordão de massa em formato de U, o qual ele levanta pelas pontas com um movimento rápido, torce-o em 180 graus e volta a colocá-lo na bandeja. Finalmente, o padeiro pressiona ambas as pontas para o formato em U e o formato normal fica preparado. Um padeiro experiente pode produzir até 600 Pretzels por hora assim. Na padaria Schill, o processo é mais fácil agora: a massa é colocada na máquina de torcer Pretzels, o interruptor de arranque é premido e está feito.
Uma barriga carnuda e braços finos
A padaria Schill produz cerca de 10.000 Pretzels por dia nas suas quinze lojas. Tanto quanto a alta velocidade de produção, o formato tradicional também é muito importante. Antes de mergulhar numa solução de bicarbonato de sódio e entrar no forno, a massa do Pretzel passa por uma linha de produção compacta. Primeiramente, a massa é amassada, dividida em porções e formatada num cordão, tudo automaticamente. O cordão é então posicionado com precisão milimétrica no tapete transportador através de uma unidade de posicionamento da Festo, para que, mais tarde, as pinças agarrem nos locais certos e formem um Pretzel simétrico. Segue-se o processo de entrelaçamento real, em que é utilizada a tecnologia de agarre com atuadores da Festo. Tudo acontece à velocidade da luz: o cordão de massa transforma-se num Pretzel precisamente entrelaçado em menos de um segundo. As "End-of-arm tools" agarram as pontas da massa, torcem o cordão e pressionam cuidadosamente as pontas para as bordas externas. Este processo produz até 2300 Pretzels por hora, com o formato preciso devido à pneumática da Festo. As tranças de Pretzel com cordão único complexas são feitas exatamente da mesma forma. São apenas necessários alguns passos para alternar de um para outro.
Pó de farinha e sensores
Da preparação do ar comprimido à tecnologia de acionamento e agarre: a máquina de torcer Pretzels contém muito do conhecimento da Festo. Ao selecionar os componentes de automação, era importante ter em conta a grande quantidade de pó de farinha na padaria. Foram usados vedantes especiais para garantir a longevidade da vida útil e a facilidade da manutenção. Eles evitam que o pó da farinha entre nos componentes pneumáticos. A tecnologia de sensores moderna também habilita a deteção automática de falhas e a paragem automática se, por exemplo, a massa do Pretzel passa por cima do tapete no modo de cordão único.