Em 1992, cinco engenheiros industriais fundavam, na Bélgica, um negócio de automação de testes (test automation). Desta forma, criavam o embrião do que posteriormente se converteria na Integrated Production and Test Engineering (IPTE). Hoje, é uma empresa global dedicada às soluções de automação, com mais de 800 funcionários, instalações em 11 países e presença nos mercados dos 5 continentes.
Ambiente industrial
A fábrica da IPTE em Espanha situa-se em Réus (Tarragona) há pouco mais de uma década. “Tudo começou em 2008 quando a IPTE entrou em contacto comigo para explorar a possibilidade de se implantar na nossa região”, explica o atual general manager da IPTE Spain e engenheiro de sistemas Manel Castaño.
A IPTE decidiu estabelecer-se num ambiente eminentemente industrial muito favorável para a sua atividade. Cabe assinalar que um dos fabricantes mais importantes de eletrónica está a pouco mais de 20 km da sede da empresa.
A IPTE dedica-se à automação e à testagem eletrónica para a indústria. Se noutros momentos trabalhara também na linha branca, hoje, 90% do seu negócio centra-se na indústria automóvel e os seus clientes são empresas Tier 1 e Tier 2. “Além disso, somos especialistas nas máquinas de teste que realizam o controlo de qualidade. Basicamente, verificamos a funcionalidade dos componentes eletrónicos e produtos fabricados pelos nossos clientes”, explica Manel Castaño.
De facto, a eletrónica está a ganhar importância na indústria automóvel. Há cada vez mais sistemas de apoio à condução e o automóvel elétrico e o autónomo auguram um futuro onde a eletrónica será ainda mais relevante, tanto para as comunicações dentro do veículo, como do veículo para o exterior.
Estações de fim de linha
Neste contexto, a IPTE Spain concluiu uma linha completa dedicada à eletrónica de um módulo de comunicações internas do veículo e na qual é efetuado um teste funcional a circuitos impressos. A parte final desta linha inclui uma série de estações que trabalham em paralelo para, assim que estiverem validados, armazenar os circuitos impressos em caixas KLT.
O processo dentro de cada estação começa com a carga manual das caixas vazias. Em seguida, estas iniciam o seu deslocamento pela máquina até que, num determinado ponto, um shuttle desloca cada caixa para o exterior e coloca-as numa máquina de packing and sorting onde um robô deposita os circuitos impressos de forma precisa. Quando estiver cheia, a caixa retorna para o interior e continua o percurso até ao espaço de descarga onde será retirada também manualmente, embora pudesse efetuar a adequação para a descarga automatizada.
Jesús Bru, chefe de engenharia da IPTE Spain destaca que a “maior parte dos elementos que participam para possibilitar todo este processo são da Festo, incluindo toda a pneumática, os eixos lineares e os servos que permitem os movimentos motorizados.” Mesmo sendo verdade que alguns deles podiam ter sido executados sem motorização, no fim esta foi a opção escolhida por oferecer movimentos mais suaves e controláveis.
O desafio era criar uma máquina compacta e que, ao mesmo tempo, permitisse trabalhar com o máximo possível de caixas. De facto, foi possível chegar a processar até 60 caixas ao mesmo tempo. O conjunto das operações, desde que as caixas entram vazias até saírem cheias, é executado em 13 segundos. “É um tempo de ciclo muito otimizado”, comenta Bru, “e tenho de atribuí-lo às características dos componentes da Festo e ao apoio da empresa, que nos ajudou nos cálculos e ouviu as nossas necessidades desde o início do projeto.”
Existiam outras possibilidades e outros sistemas no mercado para realizar as mesmas funções, mas para a IPTE Spain esta máquina tem desempenhos superiores, além de uma estética cuidada e linhas depuradas. “O mundo industrial está a mudar, antes só importava que a máquina funcionasse. Mas, agora, o aspeto também se tornou num fator de venda”, comenta Jesús Bru.
Margem de melhoria
Num cenário de crescente exigência na indústria há sempre margem para introduzir melhorias. Neste caso, foi possível conseguir uma máquina com sistemas integrados, com um desempenho admirável e que não ocupa demasiado espaço, mas na IPTE Spain já pensam na forma da carga e descarga também se efetuarem de maneira automática. “Não seria difícil”, esclarece Jesús Bru, “bastaria tirar as portas que o operário fecha e abre atualmente, e criar algumas barreiras de proteção.”
“Queremos que esta máquina seja padrão e que se possa comercializar com estas medidas e estes desempenhos de maneira que quando nos chegar um projeto semelhante, possamos oferecer-lhes esta solução otimizada adaptando-nos à necessidade concreta do cliente”, conclui Manel Castaño. Com uma carteira de clientes em constante crescimento, com os contínuos requisitos no aumento da automação dos processos e com os requisitos da e-mobility em plena expansão, é um objetivo estratégico.
- IPTE Spain S.L.U.
C/Ignasi Iglesias, 24
43206 Réus
Espanha
IPTE España é uma filial do grupo IPTE. A filial espanhola cria e monta equipamentos de produção e testagem para duas das três unidades comerciais do IPTE. A unidade de montagem cria e fabrica máquinas/projetos específicos para o cliente e soluções chave na mão destinadas à indústria eletrónica e mecânica. Por outro lado, a unidade de testagem cria, constrói e fabrica soluções de teste funcional em qualquer fase da linha de produção.
