Os produtos da Crop Science Division da Bayer asseguram e aumentam as colheitas em mais de 120 países. As instalações multifunções construídas pela empresa tiveram de atender aos mais altos padrões relativos à segurança e confiabilidade: os ciclos de inspeção precisam ser significativamente reduzidos, e o tempo de inatividade devido a reparações é completamente eliminado no futuro. A Bayer confiou na tecnologia de válvulas da Festo para esta finalidade. Entretanto, as instalações têm estado em funcionamento de forma tranquila há tanto tempo que o CCTA emitiu um certificado com um intervalo de testes alargado de 7 anos para a Festo pelas válvulas solenoide de ar.
A Crop Science Division da Bayer desenvolve ingredientes ativos para a gestão de parasitas, como também os respetivos processos de produção. O fabricante queria ter todos os processos necessários num só lugar para poder produzir os produtos de forma mais rápida e individual. Enquanto parceiro comercial de longa data e especialista em automatização, a Festo esteve envolvida no planeamento desde o início.
O projeto provou ser uma tarefa desafiadora para os engenheiros: a Bayer estabeleceu as novas instalações que incluíam subsistemas e equipamentos conectáveis uns aos outros e que podiam ser operados em configurações flexíveis. O sistema de controlo de processo é dividido em 67 sistemas de automatização para que o controlo do processo possam ser flexivelmente adaptado. Ao mesmo tempo, a proteção contra explosões tinha grandes exigências: a Bayer processa líquidos inflamáveis nestas instalações durante a execução de operações normais, pelo que o desenvolvimento do processo contínuo necessita de várias interfaces e de pontos de ação, porque os processos mudam frequentemente. Como resultado, recebeu a classificação de potencialmente explosiva nas zonas 1 e 2.
Quanto mais confiáveis são os componentes e os processos, mais seguro é o sistema de processamento de produtos químicos. A disponibilidade da água de refrigeração deve ser garantida, como a disponibilidade da energia elétrica, dos dispositivos de paragem de emergência e de alívio da pressão, das bombas, dos agitadores e das válvulas de processo. A segurança funcional de todos os processos depende do correto funcionamento de todos os fatores decisivos, da operação do sistema até às funções de segurança da instrumentação, instrumentação industrial e controlo de processos (ICA).
Os componentes de acordo com o ICA testados e aprovados especiais são decisivos para a segurança e disponibilidade dos sistemas de processo, onde os químicos e petroquímicos estão envolvidos. Eles não só ajudam a evitar a sobrepressão e outros estados perigosos do sistema, também possibilitam a deteção das tendências numa fase inicial para que as contramedidas sejam implementadas (em alguns casos automaticamente). Por exemplo, a reação não controlada pode ser detetada pelo cálculo do gradiente da temperatura.
Quanto mais confiáveis são os componentes de acordo com o ICA, mais eficiente é o funcionamento do sistema de processos. Mesmo se já otimizou o seu sistema para um grau ótimo do ponto de vista da engenharia de processos, é possível o aumento do rendimento: graças a um sistema sem tempo de inatividade. Os componentes testados e aprovados de acordo com o IEC 61508, reduzem os ciclos e o tempo de inspeção para o mínimo e garantem que o tempo de inatividade não planeado ocorre devido a reparações. Como resultado, toda a instalação permanece produtiva sem interrupção.
A instalação multifunções operada pela Bayer Crop Science inclui vários dispositivos de segurança de acordo com o ICA da Festo. Entre outras funções, eles trocam as válvulas de dosagem, de escape e de admissão de vapor para as posições à prova de falha. Isto tem consequências para as válvulas solenoide de ar que controlam os atuadores: devem (no caso da arquitetura de canal único) ser classificadas pelo menos com a mesma Classificação SIL como todo o sistema de segurança.
Na prática, o modo de extrema baixa demanda representa um desafio especial para a engenharia do design e para os componentes utilizados: a válvula solenoide de ar é normalmente projetada para vários milhões de ciclos de comutação. Por outro lado, no circuito de segurança ela pode ser energizada durante décadas em determinadas circunstâncias, e deve reagir de forma confiável em caso de emergência. Nestes cenários, só está seguro com componentes que já tenham sido comprovados contra os malefícios do tempo.
A Bayer precisava de uma válvula solenoide de ar universalmente utilizável e compatível que funcionasse em todas as circunstâncias da indústria de processos. A válvula também teria de cumprir com os requisitos para o controlo em circuitos intrinsecamente seguros (Exi) na zona 1. A nossa válvula solenoide de 3/2 vias de ponta da série VOFC cumpre exatamente com estes requisitos. Ela é entregue com um certificado de aprovação emitido pelo CCTA de acordo com a SIL 3. A nossa válvula solenoide de ar de 3/2 vias garante uma taxa de probabilidade de falha de 2,41 E-4. Isto traduz-se numa só falha de comutação durante as operações de comutação 2,410: se a válvula se vê confrontada com uma operação à prova de falhas por ano, apenas uma falha de comutação é esperada em 2,410 anos - é praticamente impossível que a válvula não seja trocada em caso de emergência. As válvulas solenoide ar VOFC/VOFD, disponíveis com proteção de ignição tipos Ex em e Ex ia, são ideais para a utilização em circuitos de segurança.
A Bayer não é a única empresa que está muito satisfeita connosco. A instalação multifunções demonstrou que a confiança nos nossos produtos é justificada: mais de 1500 válvulas solenoide da série VOFC foram instaladas ali em segurança, bem como outros ciclos de controlo. Até à data, nenhum destes componentes avariou ou deu qualquer indicação de que poderia avariar. Em 2015, 14 dessas válvulas pneumáticas foram removidas e sujeitas a um teste à resistência na cabina de testes à exposição climática. Com base nos resultados obtidos, o CCTA emitiu um novo certificado. Desde então, a Festo foi a primeira empresa a especificar um intervalo de testes alargado para 7 anos. Obviamente, deve tomar sempre todas as medidas necessárias para evitar erros, e as condições ambientais também devem ser tidas em consideração. No entanto, enquanto operador do sistema, pode especificar a duração de uso das nossas válvulas solenoide de ar VOFC certificadas com grande flexibilidade.
Outro produto da Festo que tem valido a pena para a Bayer durante muitos anos é o tubo de poliuretano em conjunto com as conexões rápidas NPQH. Ele é usado enquanto linha de fornecimento de ar comprimido para as válvulas solenoide. A instalação é flexível, a montagem é rápida e fácil: o mecanismo de fixação do tubo possui um anel de vedação integrado que evita a perda de ar comprimido, e pode ser, se necessário, libertado rapidamente.
Outras vantagens para a Bayer são a forte resistência do tubo à radiação UV e a resistência a químicos. Podemos entregar os tubos em cores diferentes, de modo que não seja necessário indicar se além do ar comprimido é utilizado nitrogénio. Graças aos volumes grandes, não há necessidade para peças de ligação mesmo quando são precisos comprimentos de tubos mais longos. Isto reduz para o mínimo absoluto, o número possível de vazamentos.
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