A neve e a geada transparente transformam a condução num inferno deslizante no inverno. Apesar da colocação de sal nas estradas torná-las ligeiramente mais seguras, é prejudicial para o ambiente e para as peças metálicas do carro. O sal ataca o metal do corpo, provocando bolhas de ar na pintura e, finalmente, levando ao descascamento e à corrosão. A resistência de um material à corrosão pode ser testada em processos de testes padronizados, por exemplo, numa câmara de pulverização de sal.
Os testes de pulverização de sal são comuns na indústria automóvel e são a forma mais usada para testar pinturas e outros revestimentos. Mas os componentes na tecnologia de automatização também devem passar o teste. No campo da tecnologia, a corrosão é principalmente uma reação eletroquímica do material metálico e do meio. Esta reação pode prejudicar as propriedades do material e a função do componente feito a partir dele.
Quase todos os materiais acabam enferrujados. O produto de corrosão mais conhecido é o vermelho-ferrugem. Este é formado a partir de ferro ou aço pela oxidação em ambientes húmidos. O branco-ferrugem é o produto da corrosão do zinco.
A empresa testa, entre outros, as superfícies dos componentes e os novos tipos de revestimentos na câmara de pulverização de sal. As peças ficam suspensas por ganchos estreitos e são pulverizadas durante vários dias com um pulverizador salino. Este é muito mais salgado do que o ar marítimo, o que reproduz uma exposição correspondente a anos de uso em ambientes húmidos e salgados em espaços de tempo muito curtos. Os especialistas em materiais avaliam então a corrosão.
Como os componentes da Festo são expostos a condições ambientais muito severas ou leves, dependendo da aplicação, existem diferentes classes de resistência à corrosão. Por exemplo, as peças usadas nas estações de tratamento de águas residuais devem cumprir com as normas da classe 3 de resistência à corrosão (a segunda mais alta). Ou seja, não ocorre corrosão durante cinco dias na câmara de pulverização de sal. Para alcançar a classe 4 de resistência à corrosão, os componentes devem resistir à corrosão durante dez dias.
Existem várias maneiras seguras de proteger os componentes: os revestimentos metálicos, por exemplo feitos de zinco, protegem as peças em aço. Outro exemplo são os revestimentos inorgânicos, como as tintas húmidas e as tintas em pó.