Todos contactamos com objetos galvanizados não notados. Desde armações para óculos, fichas para máquinas de café até torneiras cromadas para lavatórios e componentes galvanizados no carro. Por exemplo, com o uso desta tecnologia, as ferramentas e as tesouras são niqueladas para protegê-las contra a corrosão.
A galvanização envolve o aperfeiçoamento de um objeto feito de um metal eletricamente condutor ao aplicar uma camada final de um metal diferente através do uso da eletricidade. A tecnologia da galvanização permite a aplicação de revestimentos funcionais com espessura de alguns micrómetros e o uso de matérias-primas de forma direcionada e eficiente.
Primeiramente, a peça é imersa num banho consistente de uma solução de sal metálica (eletrólitos) e conectada ao polo negativo de uma fonte de corrente direta (cátodo). O metal a ser depositado, por exemplo, o níquel, também é imerso e conectado ao polo positivo da fonte de corrente direta (ânodo). A corrente elétrica dissolve o metal no polo positivo, transformando-o em iões metálicos. Estes iões metálicos são atraídos pela peça no polo negativo, onde são depositados como revestimento metálico fino.
Desta forma, o objeto a aperfeiçoar é revestido de igual forma em todos os lados com ouro, níquel, prata, cobre ou outro metal. Quanto maior a duração da imersão do objeto e maior a corrente elétrica, mais espessa será a camada de metal.
A Festo também utiliza este método durante a produção. Nos banhos de galvanização, os componentes dos produtos, por exemplo, os corpos das válvulas e dos cilindros, obtêm as propriedades necessárias, como a resistência química, a dureza, a proteção contra o brilho ou ferrugem, utilizando os processos eletrolíticos. As peças de alumínio lavadas e desengorduradas do processo de usinagem são, em primeiro lugar, decapadas, enquanto é retirada uma camada de cerca de dez micrómetros, o que é igual a cerca de 0,01 milímetros. Finalmente, nos processos de anodização, elas ganham um revestimento de 20 micrómetros de espessura, que as protege contra a corrosão e garante uma superfície lisa.
Foi dada especial atenção à eficiência energética no planeamento do processo de galvanização das instalações tecnológicas de Scharnhausen. Vários componentes podem ser anodizados em simultâneo num reservatório e sem a necessidade de haver o re-equipamento para trocar as substâncias anodizantes. Um permutador de calor permite a recuperação da energia do sistema de ventilação.