Jamaica: a educação técnica cria oportunidades

Goran Miladinov teve de ouvir muitos comentários dos opositores. Ele defendeu-se das provocações nos corredores da Festo - as alusões ao Reggae, as rastas e as temperaturas caribenhas - mas, no fundo, ele não estava seguro da sua causa. "Fritz," escreveu numa mensagem, "Visitei-te tantas vezes! Por quanto tempo queremos continuar?" A resposta da Jamaica: "Tem de acreditar em nós! Envia-me a sinopse outra vez!" Portanto, o vendedor da Festo Didactic enviou novamente uma proposta para o seu parceiro de negócios Fritz Pinnock da Jamaica, pela 90ª vez. Esta história é sobre as outras 89 vezes.

Começa numa península arenosa do lado oposto ao Porto de Kingston. Se conduzir pela autoestrada litoral, verá os aviões a levantarem voo por detrás dos navios de carga. Desde 1984, o esconderijo pirata tem sido a base para a formação de terra dos oficiais da marinha - o Jamaica Maritime Training Institute (JMTI) foi fundado em 1980 com o apoio da Noruega. Os noruegueses instalaram centros de formação semelhantes noutros nove portos ao redor do mundo. Apenas o jamaicano restou.

St. Gallen: surge a ideia

Em 2001, a escola foi renomeada como Caribbean Maritime Institute (CMI), tinha sedes noutros países do Caribe e não formou apenas marinheiros, mas também bombeiros e pessoal de voo. Mas a tecnologia desenvolve-se mais rápido ainda internacionalmente. Os jamaicanos conduzem carros que já não podem ser reparados por mecânicos em Kingston. A 7 Up e a Pepsi preferem levar os próprios especialistas para engarrafar os seus refrigerantes no local. Em resultado, a taxa de desemprego na Jamaica aumentou grandemente no início dos anos 2000. Um terço de todas as pessoas entre os 15 e os 24 anos estava no desemprego. Cada vez mais jovens viram o crime como a única saída possível. A esperança de vida caiu.

Durante esse período, Fritz Pinnock - o nome é enganoso, já que ele é um verdadeiro jamaicano - tornou-se diretor do CMI. O homem de 39 anos fez e recebeu o seu Doutoramento na Inglaterra, viajou metade do mundo como enviado das Autoridades Portuárias, e anseia que ambas as suas filhas tenham mais do que uma mera oportunidade para estudarem Direito. Por isso, no verão de 2003, três dos seus colaboradores foram para St. Gallen. Na 37ª WorldSkills, querem ver que competências técnicas os adolescentes europeus andam a aprender. Uma das áreas de competição que chama de imediatamente a atenção nas "Olimpíadas Vocacionais" são as peças de trabalho que parecem mover-se como que por magia, e as equipas estão a programá-las em alta velocidade. Estas são estações mecatrónicas de última geração da Festo.

O trio voltou à Jamaica, entusiasmados com o que tinham visto. Mas, para Fritz Pinnock, isso não era o suficiente. Ele contactou a Festo Didactic e queria saber mais sobre o equipamento laboratorial e de oficina que a empresa possui. E, acima de tudo, ele desejava modernizar os recipientes laboratoriais para a engenharia elétrica e pneumática. O preço: 300 mil dólares. É aqui que Pinnock começa a enviar uma série de solicitações para o Fundo de Desenvolvimento PetroCaribe.

San Salvador: uma nova era em logística

O contacto de Fritz Pinnock na Festo é Goran Miladinov. Quando a falta de fundos se torna evidente, Goran sugere apanhar o voo seguinte para o Panamá e dali para El Salvador: "Pode ver o que mais podemos fazer além de estabelecer um bom laboratório!" Isto porque El Salvador já está um passo à frente; no país da América Central foram criados três laboratórios para a automatização da mecatrónica, de processos e de fábrica graças ao projeto PPP entre o governo, GTZ (agora GIZ), Siemens e Festo. A Festo Didactic criou um curso de formação prático e formou os formadores.

E não foi só isso. Nos anos seguintes, o Instituto Tecnológico Centroamericano (ITCA) tornou-se no primeiro Centro FACT a ser oficialmente acreditado como uma universidade de educação cooperativa. Por recomendação da Festo, o ITCA também oferece módulos de cursos para a indústria. A Siemens é o primeiro cliente a reservar cursos de formação para colaboradores aqui. Fritz voa para El Salvador e sente-se inspirado pela ideia. Nesta altura, o ITCA funciona extremamente bem, e não só porque a formação industria gera rendimentos regularmente. Ela também conecta o instituto a parceiros industriais, e o instituto aprende que empresas tecnológicas trabalham com estes temas e os incorporam no seu currículo.

De volta à Jamaica, Fritz contacta Goran e solicita uma nova proposta. Para além dos três novos laboratórios, ele deseja que a Festo Didactic desenvolva um programa de formação. O custo total do projeto aumenta para um milhão de dólares. Pinnock fala com o Ministério dos Transportes. Ele vê grandes oportunidades para os engenheiros mecatrónicos, em especial no setor da logística. E está convencido de que o Porto de Kingston se tornará um centro de transporte de mercadorias internacional. "Os engenheiros tradicionais já não são relevantes," argumenta. “Por outro lado, os engenheiros mecatrónicos são multidisciplinares. São especialistas em tecnologia de comando, e em engenharia mecânica e elétrica, e também em programação."

Uruguai e México: mais do que nunca

Fritz Pinnock espera que o ministério promova o novo plano no Fundo de Desenvolvimento PetroCaribe. Ele faz campanha pela sua ideia sempre que tem oportunidade. Escreve artigos, dá entrevistas e palestras, esclarecendo o quão é importante é alinhar a educação local com as normas internacionais: "Os nossos jovens já não devem esperar por uma bolsa e ir para fora para terem um diploma reconhecido! E se pudermos oferecer trabalhadores qualificados, também atrairemos investidores para o país. Finalmente, não precisaremos contratar especialistas caros vindos de fora."

Mas nada acontece. Pinnock é recebido e ouvido, mas o seu pedido para o financiamento nunca é aceite. Entretanto, é inaugurado o segundo Centro FACT no Uruguai em 2012. Mas na Jamaica, no CMI, os estagiários continuam a trabalhar com equipamentos dos anos 80, e todos os anos a história repete-se. Muitos conseguem formar-se, mas não todos.

As trágicas circunstâncias dos estagiários individuais levam Pinnock a bombardear o Fundo PetroCaribe com mais pedidos. Agora ele pede cerca de dois milhões de dólares. Isto porque Fritz soube que a Festo estava a construir uma fábrica de formação inteligente para uma reconhecida universidade no México. Ele conta a um Goran surpreso em Esslingen: "Inclua esse laboratório à nossa proposta. Com dois milhões, vão levar-nos a sério!"

Na Jamaica: é aprovado o 91º pedido

Depois de todos os altos e baixos, é a mudança de governo em 2016 que dá esperança a Fritz - o Primeiro-Ministro Andrew Holness, para quem os circuitos alugados e a Indústria 4.0 não são conceitos estranhos, apoia a a visão de Fritz. Até o partido da oposição apoia o projeto. E então há o compromisso da empresa de desenvolvimento. Eles querem cobrir metade dos custos. É o 91º pedido.

Mas, para Fritz, esta vitória é apenas parcial. Enquanto isso, ele fez muito mais do que enviar pedidos. Ele tem agora cinco departamentos, uma equipa de ensino academicamente certificada e obtém acreditação universitária. E agora, como Caribbean Maritime University (CMU), são dadas oportunidades para fontes de financiamento muito diferentes. Quando Goran quer enviar o equipamento que foi finalmente aprovado para estabelecer os três novos recipientes do laboratório, Fritz interrompe a entrega. "Eles deram-nos autorização para um edifício novo!", ele festeja do outro lado do Atlântico.

Durante um ano inteiro, todo o equipamento da Festo Didactic reservado para a Jamaica permaneceu num corredor em Esslingen. Na Festo, as pessoas já se começam a preocupar sobre o que o auditor dirá quando vir pagamentos por artigos que não foram entregues. Mas no final, vai ficar tudo bem: quando o maior Centro FACT do mundo for oficialmente inaugurado em 19 de setembro de 2018, todos estarão presentes, incluindo a pequena delegação que viajou para St. Gallen em 2003. E um formador do Centro FACT em El Salvador. René Flores mudou-se para a Jamaica e, como diretor do Centro FACT local na CMU, é agora responsável pelos formadores. Mesmo antes da inauguração oficial, a Pepsi reservou a primeira sessão de formação, e recrutou de imediato um futuro formador. Isto não chateia muito Fritz ou Goran. "Só mostra que estamos no caminho certo!" Os dois parecem ter grandes planos para o futuro.