Os programas de certificação UL
Para a certificação dos produtos, o fabricante envia o seu produto para a UL, que se encarrega de verificar os aspetos construtivos (plásticos, espessores dos metais dos componentes, resistência à corrosão, etc.) e realizar os ensaios aplicáveis em conformidade com a norma do produto. Se o resultado da investigação e os ensaios do produto forem satisfatórios, atribui-se a certificação UL do produto ao fabricante, e estabelece-se um mecanismo de vigilância, que consiste em inspeções no local de produção do produto certificado.
Existem diferentes tipos de marcações que identificam o programa de certificação, entre os quais se encontram:
- Componente listado: A marca UL Listed é uma das marcas UL mais utilizadas. Quando um produto contém esta marca, significa que UL determinou que uma amostra representativa cumpre os requisitos de segurança da UL. Estes requisitos baseiam-se nas normas de segurança estabelecidas e publicadas pela UL.
- Componente reconhecido: Utiliza-se para componentes que fazem parte de um produto ou sistema mais antigo e que podem estar restringidos ou incompletos na sua construção. Um componente reconhecido submete-se a condições de aceitabilidade ao ser integrado no produto final. Por exemplo, no momento de integrar uma válvula solenoide pneumática num motor.
Estas duas modalidades de certificação incidem, sobretudo, no risco de choque elétrico e de incêndio, embora possam ser considerados outros aspetos de acordo com o exigido pela norma aplicável ao produto.
Existem outras certificações de produto que incidem na segurança funcional, na eficiência energética, na compatibilidade eletromagnética ou nas normas específicas de um determinado país.
As normas UL são aplicáveis ao mercado norte-americano, embora seja comum serem exigidas noutros países, seja por proximidade geográfica (no caso do Canadá e no resto da América) ou porque uma empresa com sede nos EUA tem unidades de produção no estrangeiro
O marco legal nos Estados Unidos
É necessário diferenciar dois mecanismos de vigilância do mercado norte-americano:
Autoridades locais (AHJ): intervêm no processo de legalização de uma instalação e têm o poder de aceitar ou rejeitar um determinado produto, como um quadro elétrico ou uma máquina industrial, antes da sua colocação em funcionamento. Apoiam-se no código de instalação norte-americano (NFPA 70) e nas normas aplicáveis aos produtos, como a NFPA 79 (máquinas industriais) ou a UL 508A (quadro elétrico associado a uma máquina industrial). A certificação das máquinas, que é realizada em conformidade com a norma UL 2011, cobre os requisitos das normas aplicáveis ao produto.
Autoridade federal (OSHA): trata da segurança dos trabalhadores realizando inspeções nos lugares de trabalho sempre que considere que existe um motivo para isso. A OSHA conta com normas básicas próprias, as quais podem ser consultadas na secção 29 dos Códigos de Regulamentos Federais (CFR) parte 1910, e as estabelecidas pelo ANSI, o instituto de normalização que supervisiona o desenvolvimento de normas de produto de organizações privadas, como a UL, que fazem as suas propostas de normas.
Certificação de máquinas UL 2011 A norma UL 2011 incide nos aspetos de risco de incêndio e de choque elétrico, nos perigos relacionados com a energia elétrica e nos riscos mecânicos ou derivados das partes móveis da máquina. Fases da certificação das máquinas industriais:
- Validação da construção: revê-se a documentação facultada pelo fabricante, como diagramas elétricos, listas de componentes críticos, manual de instruções/operação, placa de características e marcações de segurança, entre outros.
- Ensaios: realizam-se ensaios de temperatura, rigidez dielétrica, medição de terras e isolamento, paragem de emergência e reinício da máquina, etc.
Componentes e soluções Festo com certificação UL
Na Festo, oferecemos aos nossos clientes componentes e soluções adaptados às normas UL com base em:
Componentes para a automação industrial. Os componentes Festo cumprem os requisitos de produção e são submetidos aos ensaios estabelecidos pela norma UL para garantir a segurança em relação a riscos elétricos, proteção contra incêndios e, no caso das válvulas, submetem-se a ensaios de pressão de até cinco vezes acima da pressão nominal. Adicionalmente, as instalações onde se produzem estes componentes são avaliadas de forma contínua de acordo com a norma UL.
Construção e montagem de soluções personalizadas Fornecimento de soluções personalizadas em conformidade com a norma UL 508A, como quadros e placas eletropneumáticos que são construídos em instalações aprovadas de acordo com a norma UL, e entregando com a solução a documentação correspondente que define a norma UL.
Consultoria em aplicações Suporte e consultoria desde o início do projeto, propondo soluções adaptadas às normas UL e aos requisitos do projeto, com o objetivo de otimizar os custos e/ou os possíveis desvios que se podem registar na fase final do projeto, ou na fase de colocação em funcionamento.
