As vantagens da automatização laboratorial são óbvias: afasta os técnicos de laboratório de tarefas monótonas e repetitivas, e elimina a necessidade de manusearem substâncias perigosas. Permite a operação 24 horas, sete dias por semana, e melhora a qualidade, a reprodutibilidade e a rastreabilidade das amostras. Mas, a mais importante vantagem para a maioria dos laboratórios, é a automatização que não poupa apenas tempo e dinheiro, mas também garante a análise sem erros e resultados corretos.



Plataforma de bancada compacta
O Processador de Amostras Modular é um sistema para a preparação de amostras, como a análise cromatográfica com produtividade de alta pressão para amostras numa faixa que vai de poucos a 100 mililitros - necessária no setor petroquímico, alimentar ou de fragrâncias. A versão compacta da plataforma de bancada prepara as amostras que são testadas, por exemplo, quanto ao teor em água, à densidade, à viscosidade, às partículas suspensas ou ao valor de pH. "Usámo-la para a automatização do trabalho manual moroso, como a pipetagem, a amostragem, a dosagem e a pesagem em vários volumes e para vários tipos de amostras," explica o gestor de projetos Markus Schöllauf da divisão de automatização e robótica da Anton Paar. Isto garante a correção dos volumes, das concentrações e das misturas. O Processador de Amostras Modular pode ser usado como uma unidade de bancada para meios líquidos e sólidos, ou pode ser integrado em soluções de automatização completas.

Processos de pipetagem precisos

Pórticos de manuseio compactos com eixos elétricos da Festo - o eixo DGEA na direção X e o eixo EGSK na direção Y, equipados com motores do tipo EMMS-ST - garantem processos de pipetagem precisos. Após a conclusão de um processo de pipetagem, um cilindro pneumático AEN da Festo garante que a pipeta usada seja ejetada para uma conduta para escoamento de detritos.

Outro sistema de manuseio equipado com os mesmos eixos, pega nos recipientes das amostras das bandejas de saída e coloca-os na unidade de pesagem. Lá, a pipeta fornece aos recipientes das amostras a quantidade e o volume exatos da substância a ser testada. O recipiente da amostra é segurado pelo pórtico de manuseio acima de um digitalizador para que a amostra seja atribuída utilizando um código de matriz de dados. Este leitor de código de barras integrado permite que as amostras sejam rastreadas através do processo de preparação de toda a espécie. No final deste processo, a amostra é colocada na bandeja de saída.

Solução completa testada

"A Festo não só nos forneceu os eixos, mas também a solução do sistema completa, incluindo o controlador CECC CoDeSys", diz o gestor de projetos Schöllauf, sobre a colaboração com a Festo. Ele continua, "Sem ele, não seria possível que cumpríssemos com o prazo extremamente curto de quatro meses." Isto também é possível para programar os dois pórticos de manuseio, para que eles nunca colidissem apesar de se movimentarem no mesmo espaço de trabalho. A Festo verificou e testou o procedimento antes da entrega.

O desenvolvimento da torneira de tiragem não foi uma tarefa simples. É aqui que entram as válvulas VODA. Estas válvulas de meio são válvulas de diafragma direcionada acionadas. Dependendo de como a pressão é definida, a medição do fluido a ser transportado é superior ou inferior. A pressão de abertura da válvula é definida pela pretensão e pela flexibilidade do diafragma. Isto permite que o meio usado seja aplicado de forma extremamente adequada.

Segurança em todo o mundo

Finalmente, as amostras devem ser atribuídas aos recipientes de amostras corretos, sem deixar margem para erro. "Neste subprojeto, os engenheiros da divisão de Tecnologia Médica e Automatização Laboratorial da Festo demonstraram os seus conhecimentos em conjunto com um alto compromisso", continua Schöllauf, Isto dá segurança aos projetos seguintes, acrescenta o gestor de projetos - como também o fato dos produtos, soluções e serviços da Festo serem fornecidos rapidamente praticamente em qualquer parte do mundo. Isto também é importante para empresas como a Anton Paar, para que Processador de Amostras Modular seja comercializado mundialmente.