Pokazalo se da ti mikrozagađivači ili supstance u tragovima imaju značajne posledice za životnu sredinu. Na primer, određeni beta blokatori, antiepileptici i kontraceptivi koji dospeju u vodu dovode do oštećenja i promena u organima, polnim karakteristikama i ponašanju riba. Naučnici trenutno pokušavaju otkriti kako oštećuju ljudski organizam.
Mikroplastika veličine od pet mikrometara do pet milimetara i supstance u tragovima uglavnom se mogu ukloniti tek u četvrtoj fazi prečišćavanja. To se postiže dodavanjem aktivnog uglja u prahu u vodu u kontaktnom rezervoaru. Aktivni ugalj sa svojom poroznom i krhkom strukturom ima ogromnu unutrašnju površinu. U fizičkom smislu, jedna kašičica aktivnog uglja u prahu ima istu površinu kao fudbalsko igralište. Ova površina pruža mnogo prostora za nakupljanje supstanci u tragovima. Da bi do toga došlo, voda obogaćena aktivnim ugljem ostaje u kontaktnom rezervoaru 15 do 20 minuta. Da bi se aktivni ugalj uklonio iz vode nakon ovog procesa prečišćavanja, u konvencionalnim sistemima potreban je dodatni rezervoar, takozvani taložnik. Aktivni ugalj tone na dno rezervoara i posle se zajedno sa supstancama u tragovima vezanim za njega odvaja sa kanalizacionim muljem i spaljuje. Osim kontaktnog rezervoara za obradu aktivnim ugljem, potrebno je i veće ulaganje u veliki taložnik koji zauzima nesrazmerno veliki prostor. Merenja su pokazala da se ovim postupkom iz otpadnih voda uklanja 80% ostataka lekova i rendgenskih kontrastnih sredstava. Postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda bez ove četvrte faze prečišćavanja zadržavaju samo oko 30% prikupljenih supstanci u tragovima.
Međutim, uklanjanje od 80% mikrozagađivača još uvek nije bilo dovoljno za grad Barntrup, pogotovo jer prečišćena voda preko rečne mreže može dospeti u sliv pijaće vode. „Zato se Barntrup odlučio za prvi sistem za prečišćavanje na svetu sa kuglicama Fuzzy Filters® kompanije Bosman Watermanagement“, objašnjava Frank Waermer, izvršni direktor i konsultantski inženjer u inženjerskom birou Danjes iz Detmolda. „Sa ovim sistemom filtera možemo eliminisati čak 95% svih supstanci u tragovima i ukloniti mikroplastiku i fosfor iz otpadne vode.“ Danjes je dizajnirao ceo sistem i koordinisao njegovu implementaciju.
„Jezgra filterskog sistema su kuglice Fuzzy Filter®“, kaže dr. Kathrin Gantner, rukovodilac biroa u kompaniji Bosman Watermanagement GmbH u Berlinu. Bosman je proizvođač sistema za filtere i flokulatore. Kuglice Fuzzy Filter® izrađene su od sintetičkih vlakana koja se uz pomoć kopče prerađuju u kuglu prečnika oko 33 milimetra. Zahvaljujući velikoj poroznosti i maloj gustini medija, sistem Fuzzy Filter® može apsorbovati najmanje dva do tri puta veću količinu čvrstih supstanci koje se mogu filtrirati nego peščani filteri ili filteri od tkanine – pravo čudesno vlakno u borbi protiv mikrozagađivača.