Da bi bili u skladu sa zakonskim i regulatornim zahtevima, uslovi procesa moraju da se nadziru, a podaci čuvaju na sve većim mrežama. Informaciona tehnologija otvara nove mogućnosti za korišćenje ogromnih količina podataka prikupljenih u savremenim automatizovanim laboratorijama. Laboratorija budućnosti će ponuditi neviđene izazove i mogućnosti, kao što je veća propusnost, precizno regulisani automatizovani procesi, kao i prikupljanje i analiza informacija koje rešavaju probleme današnjice i donose nove ideje na videlo.

SMART laboratorija počinje automatizacijom ručnih postupaka u sistemskim modulima i instrumentima koji se lako integrišu u kompletne procese. Ove komponente su umrežene za upravljanje i prikupljanje podataka preko softvera za integraciju u laboratoriji (LIMS). Laboratorija budućnosti se gradi na ovom softveru koji pomaže u definisanju rasporeda procesa i integriše upravljanje digitalnim podacima u proces. Rezultat je fleksibilan i efikasan sistem koji se brzo podešava i koji je lakši za validaciju od ručnih procesa.

Uz sve veću digitalizaciju, mnogi procesi i strukture u laboratoriji moraju ponovo da se uzmu u razmatranje. Laboratorijski uređaji i sistemi moraju biti umreženi i moraju imati zajednička hardverska i softverska rukovanja kako bi se olakšala razmena uzoraka i podataka. Ovo zahteva složenija i sveobuhvatnija automatizovana rešenja sa jednostavnim upravljanjem serijama i nadzorom dostupnim osoblju laboratorije preko lako razumljivih, lokalnih grafičkih prikaza, dok se proizvodnja i podaci prenose u mreže višeg nivoa. Industrija već reaguje na ove zahteve: Broj laboratorijskih uređaja sa mogućnošću umrežavanja i inteligentnim funkcijama se brzo povećava. Broj LIMS rešenja se povećava, a otvoreni standardi za prenos laboratorijskih informacija, kao što je SiLA, postaju sve popularniji. Laboratorija 4.0 postaje stvarnost.

Mnoge ideje za automatizovanu laboratoriju današnjice i budućnosti potiču iz automatizacije u drugim industrijama – na primer, mnogi robotski koncepti imaju svoje prve komercijalne korene u automobilskoj i lakoj montažnoj industriji. Malo je automatizovanih procesa u svetu tako strogo kontrolisano kao proizvodnja poluprovodničkih čipova. Kao lider automatizacije u ovim sektorima, kompanija Festo je stekla iskustvo i primenjuje ga u praksi. Proizvodna fabrika, industrija 4.0, kompanije Festo u Ostfildernu kod Štutgarta predstavlja centar za učenje za nove tehnologije i procese i jedno od najvažnijih proizvodnih lokacija kompanije Festo.