Izgube energije v proizvodnji pogosto ostanejo nevidne, saj ne vedno ne ustavijo stroja ali sprožitve alarma. Puščanje stisnjenega zraka morda ne bo takoj prekinilo proizvodnje, oz. je sploh ne bo prekinilo. Linija še naprej deluje, kompresor to izravnava, dodatna potreba po energiji pa postane del vsakodnevnega delovanja.
Zato je skrite izgube tako težko obvladovati. Ne obravnava se jih vedno kot napake. Namesto tega se kažejo kot večja osnovna poraba, nepojasnjena potreba po tlaku, ponavljajoča se obremenitve kompresorja ali poraba energije med neproizvodnimi fazami.
Za proizvodne, vzdrževalne in energetske ekipe so stroški resnični, vendar vzrok ni vedno viden. Brez neprekinjenega nadzora, se ekipe pogosto zanašajo na občasne preglede, lokalne meritve ali domneve o tem, kje lahko prihaja do izgub. Ko odkrijemo puščanje, se lahko izguba energije kopiči že več tednov ali mesecev.
Prvi korak zato ni optimizacija. Prvi korak je preglednost. Šele ko postanejo energijski tokovi in poraba stisnjenega zraka vidni v ustreznem kontekstu, lahko ekipe prepoznajo, kje prihaja do izgub, kako dolgo so že aktivne in katere ukrepe je treba obravnavati prednostno
Ročni pregledi so koristni, vendar prikažejo stanje sistema zgolj v določenem trenutku. Puščanje lahko nastane kmalu po pregledu, se razvija postopno ali ostane neopazno do naslednjega rednega pregleda. V tem obdobju se izgube stisnjenega zraka kopičijo še naprej, medtem ko proizvodnja poteka kot običajno.
V živahnih proizvodnih okoljih lahko manjša puščanja zlahka spregledate. Stroji, ventili, pogoni in okoliška oprema ustvarjajo hrup in kompleksnost. Tudi ko ekipe sumijo, da prihaja do izgube, je lahko težko ugotoviti kje točno nastaja in ali je dovolj velika, da bi jo takoj prednostno reševali.
Številne naprave že imajo že na voljo podatke o tlaku, pretoku ali energiji. Vendar se ti podatki pogosto obravnavajo lokalno in ločeno. Brez skupne platforme/strukture lahko ekipe opazijo veliko porabo, ne pa tudi, ali je povezana s proizvodnimi potrebami, delovanjem v praznem teku ali anomalijami, zaradi puščanja.
Ena sama vrednost porabe skoraj nikoli ne zadostuje za sprožitev pravega odziva. Ekipe morajo primerjati porabo stisnjenega zraka z obratovalnimi stanji, fazami proizvodnje in zgodovinskimi vzorci. Brez tega konteksta je odstopanja težje interpretirati, odgovornosti ostajajo nejasne, ukrepanje za odpravo napak pa je pogosto zapoznelo.
Ročno odkrivanje puščanja ostaja pomemben del vzdrževanja. Ekipam pomaga pregledati določena območja, prepoznati vidne težave in popraviti puščanja neposredno na kraju samem. Kot samostojen pristop pa ima eno veliko pomanjkljivost: ni stalen.
Ročni pregled lahko pokaže le, kaj se dogaja v času pregleda. Če pride do puščanja kasneje, lahko to ostane aktivno do naslednjega načrtovanega pregleda. V tem obdobju se lahko v ozadju nadaljujejo izgube stisnjenega zraka.
Ročni pregledi zahtevajo čas, načrtovanje in izkušeno osebje. V velikih ali kompleksnih proizvodnih okoljih se ti napori hitro povečajo. Ekipe morajo pregledati linije, pregledati dele strojev, dokumentirati ugotovitve, določiti prioritete popravil in preveriti, ali je bila težava odpravljena. Zaradi tega je odkrivanje puščanja ponavljajoča se naloga in ne neprekinjen nadzorni proces.
Težava ni v tem, da so ročni pregledi neučinkoviti. Težava je v tem, da so nepopolni. Povezujejo pomoč pri iskanju puščanj, ko so se ta že zgodila, vendar ne pokažejo, kdaj se izgube začnejo, kako se razvijajo ali koliko energije porabijo skozi čas.
Neprekinjeno spremljanje stisnjenega zraka pomaga odpraviti to vrzel. Ekipam omogoča zgodnejše prejemanje informacij, podpira določanje prioritet ter skrajšuje čas med zaznavanjem in ukrepanjem. Zato se mnoge proizvodne ekipe premikajo od občasnega zaznavanja puščanja k neprekinjenemu spremljanju stisnjenega zraka.
Odkrivanje puščanja ni nujno bolj zapleteno. Samo bolj neprekinjeno mora biti.
Namesto da bi se zanašale le na redne preglede, lahko proizvodne ekipe uporabijo obstoječe podatke o pretoku, tlaku in porabi energije za spremljanje porabe stisnjenega zraka med samim delovanjem. To pomaga odkriti nenavadne vzorce porabe prej, ne pa šele čez nekaj tednov ali mesecev.
Neprekinjena preglednost ekipam ekipam tri prednosti:
Tukaj spremljanje porabe energije ustvarja dodano vrednost. Skrite izgube spreminjajo v vidne vzorce, vidne vzorce v ukrepanje in ukrepanje v merljive izboljšave.
V živilsko predelovalni industriji, so puščanja stisnjenega zraka postala ponavljajoča se operativna težava na več linijah. Iskanje puščanja se je ročno izvajalo trikrat letno. To je za vzdrževalne ekipe pomenilo dodaten/ustvarjen trud, a so izgube med pregledi kljub temu ostale neopažene.
Vse to se spremeni z uvedbo programske opreme za spremljanje porabe energije, ki temelji na UI. Pilotni projekt je uporabil obstoječe senzorje pretoka in je začel s 7 stroji. Namesto občasnega zaznavanja puščanj je ekipa lahko neprekinjeno spremljala porabo in med samim delovanjem prepoznavala odstopanja, povezane s puščanjem.
Skrite izgube energije je lažje zmanjšati, ko postanejo vidne, merljive in povezane s proizvodnim kontekstom.