Brez črpališč ne gre – žal, boste rekli. Ti sistemi, v katerih skozi različne stopnje obdelave in čiščenja krožijo ogromne količine vode, so namreč nagnjeni k okvaram in imajo zelo visoke zahteve po energiji. Festo je za te "problematične otroke" razvil varno in energetsko učinkovito rešitev za avtomatizacijo, ki se je po vsem svetu že stokrat izkazala. Vse je povezano s protipovratnimi loputami. Če delate s Festom, jih namreč sploh ne potrebujete.
V čistilnih napravah za odpadne vode neprestano delujejo črpalke, ki pretakajo ogromne količine vode. Za to so potrebni ogromni stroji, ki porabijo tudi veliko energije. Ni čudno, da poraba energije v čistilnih napravah predstavlja do 20 % občinskih stroškov električne energije. Velik del teh stroškov je posledica prezračevanja, drugi dejavnik stroškov pa so črpališča. To je še posebej opazno pri zastareli tehnologiji. Še posebej, če hkrati deluje več črpalk. In če jih morate imeti na zalogi več zaradi odvečnih potreb.
Nekaj je jasno: potrebni so energetsko učinkoviti procesi, ki se vse bolj spodbujajo. Iz izkušenj vemo, da ima večina obratov velik potencial za varčevanje z energijo. Najprej si oglejmo običajno črpališče. Ali pa preidite naravnost na rešitev podjetja Festo .
Še danes so črpališča številnih kanalizacijskih in vodovodnih objektov konvencionalno zaščitena z mehanskimi protipovratnimi loputami. V osnovi so protipovratne lopute namenjene preprečevanju povratnega toka vode, ko se črpalka ustavi. Vendar ima rešitev z mehanskimi protipovratnimi loputami številne pomanjkljivosti. Predvsem je nagnjena k neuspehu in neučinkovita.
Glavna težava je v tem, da protipovratna loputa zaradi plošče lopute predstavlja upor zmogljivosti črpalke, ki ga mora črpalka najprej premagati. Pri tem se porabi več energije, kot je dejansko potrebne. V resnici protipovratna loputa celo zmanjšuje varnost obratovanja. Ko črpalka miruje, se v njej namreč tvori plinski mehurček, ki ga povzročajo mikroorganizmi, kar ovira samodejni zagon črpalke. Zato morate najprej ročno odpreti protipovratno loputo, da lahko plinski mehurček uide in se črpalka zažene.
Dolgoročno lahko zapiranje protipovratnih loput povzroči vodni udar in s tem vibriranje cevnih sistemov. Poškodbe cevovodov so tako programirane. Življenjsko dobo celotnega sistema skrajšuje še en dejavnik: protipovratne lopute so nagnjene k puščanju. Posledica tega so puščanja in povratni tokovi, ki jih je težko odkriti. Ko so poškodbe vidne, pogosto ni treba zamenjati le protipovratne lopute, temveč v najslabšem primeru tudi črpalko.