Podjetje Fast MDx kaže, kako hitro je mogoče odkriti številne patogene, ne da bi za to potrebovali drage laboratorije, ki zagotavljajo biološko varnost. Podjetje s sedežem v Londonu je razvilo sistem za testiranje v bližini bolnika, ki skrajša običajni čakalni čas od 24 do 48 ur na eno do dve uri. Vključena je tudi tehnologija avtomatizacije družbe Festo.
Covid-19, gripa A, gripa B, RSV-A, RSV-B: za zdravnike je pomembno, da lahko v eni do dveh urah zanesljivo določijo najpogostejše povzročitelje bolezni dihal, da bi lahko okužene osebe hitro prejele prilagojeno zdravljenje. Testna platforma je običajno postavljena v bližini bolnikov v bolnišnicah, klinikah ali zdravniških ordinacijah.
»Popolnoma avtomatizirana, visokozmogljiva platforma za testiranje v bolnikovi bližini je mobilna, zato jo je mogoče uporabljati kjer koli. Za njeno upravljanje je potreben le en tehnik, namesto petih, ki jih običajno potrebuje osrednji laboratorij za obdelavo do 1000 vzorcev bolnikov v 8-urni izmeni,« pravi Richard Lewis, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja Fast MDx.
Platforma Fast MDx se pri pipetiranju in doziranju zanaša na tehnologijo avtomatizacije družbe Festo. Avtomatizirani testni sistemi prihranijo čas tehnika in zmanjšajo človeške napake, povezane z ročnim pipetiranjem več sto vzorcev v standardizirane epruvete in mikrotitrske plošče. »Fast MDx je popolnoma integriran sistem, ki vključuje vse potrebno za testiranje, od epruvet in brisov do elektronskega prenosa rezultatov v bolnišnico, kliniko ali zdravniško ordinacijo, kjer je bil vzorec prvotno odvzet,« pojasnjuje Lewis.
Testi na platformi Fast MDx so popolnoma avtomatizirani: sistem vključuje portale za rokovanje z električnimi osmi podjetja Festo za natančno rokovanje s pipetami in robotsko rokovanje z mikrotitrskimi ploščami PCR, napravo za toplotno pečatenje podjetja Kbiosystems in patentiran, izjemno hiter ciklični termostat qPCR podjetja Fast MDx, NGX2. Programska oprema Biosero, ki se uporablja na platformi, združuje in nadzoruje vse module ter omogoča zelo preprosto upravljanje. Britanski izdelovalec posebnih strojev Applied Automation je odgovoren za izdelavo celotnega sistema za testiranje ter za vse vidike varnosti, analize tveganja in oznake CE.
Operater vstavi stojala s pipetnimi konicami, mikrotitrsko ploščo, testni komplet z vsemi reagenti in vzorce bolnikov. Ti se med postopkom spremljajo z edinstveno črtno kodo, ki je lasersko izpisana na dnu vsakega vzorca stranke.
Med pripravo vzorcev dvoosni portal EXCM podjetja Festo deluje v ravninah X in Y. 92 vzorcev bolnikov se od spodaj pregleda s Festovimi optičnimi senzorji, da se preveri, ali so prisotni vsi vzorci. Avtomatizirani sistem za pipetiranje, ki ga sestavljata pipetna glava Festo DHOE in izmetalnik brizg za enkratno uporabo DHAO, je v smeri Z nameščen na ploskovni portal. Pipetna glava lahko natančno odmerja količine v območju 10 µl, hitrost pipetiranja pa lahko prilagodite tako, da odmerja do 10 ml/s.
Pripravi se matična mešanica, ki se namesti na mikrotitrsko ploščo, in dodajo se vzorci. Vsak bolnikov vzorec se posrka s konico pipete za enkratno uporabo, ki prebode pokrovček bolnikovega vzorca, in pipetira v matično mešanico v vdolbinici mikrotitrske plošče. Da bi se izognili navzkrižni kontaminaciji, se vsaka konica uporabi samo za en bolnikov vzorec in se nato zavrže. »S prebadanjem pokrova prihranite veliko časa in denarja, saj ne potrebujete običajnih sistemov za odpiranje in zapiranje, poleg tega pa se izognete človeškim napakam, ki so pogoste pri ročnem pipetiranju več sto vzorcev v epruvete,« pojasnjuje Hannes Rößer, strokovnjak za tehnologijo rokovanja pri družbi Festo.
Ločeni sistem za rokovanje, ki temelji na dvoosnem portalu EXCM-30, z električnim prijemalom EHPS-16 pobere napolnjeno mikrotitrsko ploščo in jo vstavi v napravo za toplotno zatesnitev, kjer jo zapečati s plastično folijo. Zaprto ploščo nato postavimo v blok RT, ki pretvorbo RNK, če je prisotna, sproži v komplementarno DNK (cDNK). Pri zadnjem koraku se z reakcijo PCR ugotovi, ali je zaporedje cDNK patogenov, ki nas zanima, prisotno v katerem koli od pregledanih vzorcev bolnikov.
Za neodvisnost od zunanjega pnevmatskega napajanja testna platforma Fast MDx uporablja Festov generator tlaka/vakuuma PGVA, ki ustvarja tlak ali vakuum +/-0,5 bara. Za pnevmatsko napajanje s tlačno in vakuumsko raztopino je potrebno le 24-voltno napajanje. PGVA na zelo majhnem prostoru združuje mini kompresor, enoto zračnega filtra, rezervoar ter elektronski nadzor tlaka in vakuuma, kar zagotavlja samostojno rešitev za ravnanje s tekočinami v laboratorijski avtomatizaciji.
»Zaradi tesnega sodelovanja med podjetjema Fast MDx in Festo smo lahko prve prototipe izdelali hitro in učinkovito kljub izredno visoki kompleksnosti,« pravi Richard Lewis, izvršni direktor podjetja Fast MDx. »Uspelo nam je združiti obsežno strokovno znanje podjetja Fast MDx na področju termocikliranja qPCR s preizkušenimi Festovimi 3D-portali, krmilniki in pipetnimi sistemi.«