Najčastejším a zároveň najviac podceňovaným problémom v systémoch stlačeného vzduchu sú straty energie spôsobené netesnosťami. Tu tichý syčivý zvuk na skrutkovom spoji, tam netesniaca spojka - to, čo v hlučnej každodennej výrobnej rutine zostane nepovšimnuté, sa v priebehu roka premietne do značných nákladov, ktorým sa dá predísť. Jediná, nepatrná netesnosť s priemerom len jeden milimeter pri tlaku v sieti 6 bar už spôsobuje ročné dodatočné náklady vo výške takmer 180 eur. Audit v typickom výrobnom závode ukázal, ako rýchlo sa tieto malé straty sčítajú: 278 únikov - s celkovými nákladmi takmer 50.000 eur ročne. Ide o kapitál, ktorý sa doslova rozplynie vo vzduchu. Úniky často zostávajú neodhalené, pretože ich nikto špeciálne nehľadá. Každý, kto sa aktívne zaoberá lokalizáciou netesnosti, však rýchlo zistí, že sotva existuje opatrenie, ktoré by rýchlejšie a udržateľnejšie znížilo náklady na energiu. Odstránením netesností sa nielen ušetria peniaze, ale zvýši sa aj dostupnosť a stabilita celého systému.
"Pre istotu je lepšie trochu viac pritlačiť" - táto myšlienka je pevne zakotvená v mnohých spoločnostiach. Aby sa predišlo tlakovým stratám spôsobeným dlhým potrubím alebo filtermi, kompresor sa často nastavuje na výrazne vyšší tlak, ako si vyžaduje skutočné použitie. Ak napríklad kompresor pracuje pri 7,5 bar, hoci na stroji je potrebný len 6 bar, ide o trvalo drahú bezpečnostnú rezervu. Každý bar pretlaku zvyšuje spotrebu energie kompresora o 6-8 % - deň za dňom, rok za rokom. Praktický príklad ukazuje efekt: V závode s ročnými nákladmi na stlačený vzduch vo výške asi 780.000 eur viedlo zníženie tlaku v systéme len o 1 bar k úspore takmer 47.000 eur ročne. Bezpečnostné rezervy sú dôležité, ale nadmerný tlak v systéme je nákladným dlhodobým riešením. Presná analýza toho, aký tlak je v ktorom bode skutočne potrebný, okamžite šetrí náklady - bez ohrozenia spoľahlivosti procesu.
Okrem celosystémových prístupov existuje často veľký potenciál aj priamo na stroji. Napríklad pri typickom vyfukovaní, pri ktorom sa komponenty sušia alebo čistia na dopravníkovom páse. Predtým tryska fúkala nepretržite a spotrebovala 533 štandardných litrov za minútu (Nl/min) - aj keď v stanici nebol žiaden komponent. Výsledkom boli ročné náklady vo výške viac ako 7.000 eur na jeden pracovný krok. Dve jednoduché úpravy zásadne zlepšili tento proces:
- Odborné riadenie:
Snímač teraz presne rozpozná, kedy sa komponent dostane do stanice.
- Pulzný náraz vzduchu:
Namiesto nepretržitého vháňania vzduchu sa vzduch vháňa len krátko a selektívne (napr. 0,5 sekúnd ON, 0,5 sekúnd OFF), zatiaľ čo komponent prechádza tryskou.
Tým sa znížila spotreba stlačeného vzduchu na približne 260 Nl/min. Ročné náklady klesli na menej ako 1.800 eur - úspora viac ako 5.000 eur ročne! Táto investícia sa amortizovala len za niekoľko týždňov. Tento príklad jasne ukazuje, ako môžu mať aj malé optimalizácie aplikácie veľký vplyv - a prečo sa vám oplatí pozrieť sa na ňu bližšie.