精心灌注每一刻

讓清洗更容易

在灌裝生產前，為保證灌裝產品的衛生安全，必須對灌裝閥、輸液管道等灌裝部件的內壁進行清洗。在灌裝閥清洗過程中，灌裝閥的閥口需要安裝清洗假杯加以密封，使得清洗液在灌裝機與灌裝設備內進行循環清洗，直至整個 CIP 清洗程序結束時，才會將清洗假杯卸下進入下一步灌裝環節。可以認為，假杯的安裝與拆卸過程佔據了整個清洗流程的很大一部分，如何在保證清洗的高品質前提下，盡量提升清洗的效率和降低人工成本，一直是新美星等設備商們希望能夠持續改進的。

「Festo 訂製的假杯缸，很好地幫助我們甚至整個灌裝行業解決了這一長期以來的難題，」褚興安評價道，「以常見 80 頭灌裝機為例，假杯的安裝與拆卸基本需要 2 個人配合才能順利地在 1 個小時之內完成。」根據褚興安的經驗，一般高酸型的液體食品連續生產需要每 72 小時洗一次，而低酸或中性的液體食品連續生產則需要每 48 小時洗一次。如此算下來，每年需要幾百個人工時。利用假杯缸的自動化操作，則幾乎完全節省了這部分人工時間的成本。

事實上，節省時間是假杯缸帶來的核心優勢，而這一核心優勢則直接幫助生產企業減少人工成本和提高清洗效率。由於在線清洗（CIP）過程本身時間就長，「標準無菌清洗需要 2.5 小時，如果再加上 1 小時的假杯裝卸時間，總計就需要 3.5 小時，」褚興安說道，「如果能夠節省這部分時間，對整個清洗流程帶來的效率提升是不言而喻的。」

快慢自如

由於液體（飲料）不同的液體形態和物理特性，也給現代灌裝流程帶來了挑戰。新美星副董事長何云濤說道，「清潔劑、調味品跟飲料的產品形態不一樣，即便同一類液態食品又會有是否含氣、顆粒大小、粘稠度、灌裝溫度的各種區別，我們必須對灌裝的物質特性深入研究。」為滿足不同細分領域生產要求，新美星不得不追求更高的設備效率，更靈活的設計，以及更智能更全面的產線解決方案。多年來，Festo 強大的技術創新能力，為新美星提供了重要的技術動力，譬如用於快慢兩級灌裝應用的 Festo EP 缸。

EP 缸讓新美星應對各種灌裝物品要求能夠快慢自如，輕鬆應對。EP 缸的優勢表現在快慢兩級灌裝帶來的速度和精度提升，即透過閥門的氣動控制，在液體快速灌裝到接近瓶口時，迅速降低灌速避免液體飛濺，從而解決了灌裝的起沫問題，讓設備應用面更加廣泛，「這樣讓我們的設備從原來單純的水灌裝，能夠很快拓展到醬油、醋、果汁等更多種類液體灌裝領域。」褚興安興奮地說道。

由於灌裝速度越快，灌裝容量偏差會越大。出於灌裝精度的需要，需要透過慢灌提高計量精度，即提高關閥一瞬間灌進去的準確度。另一方面，通過灌裝中間過程的快灌，則可以減少灌裝閥的頭數。褚興安進一步解釋，「如果採用傳統的單一灌裝速度，精度偏差一般在 ± 3-5 ml，但是透過 EP 缸達成慢灌之後，我們的設備精度可以大大提高，基本在 ± 2 ml 以內。另外，以我們生產的 36,000/BPH 灌裝設備為例，通常會有 60-70 個灌裝頭，而隨著 EP 缸帶來的快灌效率提高，現在只要 50-60 個罐裝頭便可以達到這一灌裝指標，相當於提升了大約 20% 的灌裝速度，大大節省了設備成本。」

EP 缸採用全不銹鋼材質設計，通體光滑耐腐蝕。葉繼說：「EP 缸具備多行程且可調節特性，在實際工程調試中，其微調操作簡單，重複精度高，同時在急停狀態下可迅速地關閉灌裝頭，即可以在斷電斷氣的情況下快速地復位，非常適合各類灌裝應用。」

一起走向未來

從 Festo 最初提供的氣缸、電磁閥、氣管、接頭等標準產品開始，新美星在提升技術創新能力，打造無菌冷灌裝、超潔淨灌裝和吹灌旋一體設備等核心競爭力的道路上，不斷與 Festo 深入合作，無論是假杯缸、EP 缸，還是 VTUG 閥島的應用，新美星始終與 Festo 一起，致力於為終端生產企業提供更完整的解決方案和客戶價值。

面向未來的數位化和智能製造浪潮，已經迎面而來。新美星仍然選擇攜手 Festo 這一工業 4.0 的領軍者，持續探索未來之路。在褚興安看來，Festo 的數字化控制終端產品 VTEM，將進一步幫助新美星解決人工機械設定和分級調速的缺陷，實現灌裝的無限制調速和自動設定，實現速度、壓力和位置可調，「我們希望只需要通過電氣產品的設定，就能快速切換以適應不同流速和流量的灌裝對象，讓生產更加智能化。」

如果說改進流程，提升效率和節能環保，一直是新美星設備創新的源動力，那麼數位化的未來則是新美星引領液體（飲料）包裝領域智能製造的目標。無論如何，正是與 Festo 長達20多年的戰略合作，新美星真正做到了讓客戶「精心灌注每一刻」。