種子是新的「黃金」。何以見得？世界人口持續成長，大家的生存離不開植物性食品。但是，氣候變化、病蟲害問題卻威脅著植物育種。所以，植物育種者需要培育出抗性種子，並將其用於農業，而這個過程需要大量的 DNA 樣品。為此，Synchron Lab 研發了一種「DNA 工廠」。該工廠採用自動化生產模式，整合了 Festo 的龍門、電動軸、氣動夾具和感測器等產品。
該系統可在 24 小時內完成 40,000 次 DNA 樣品提取。因此，在實驗室自動化的條件下，它可以滿足一再升高的產能的要求。長期以來，人們對 DNA 樣品的需求量居高不下，就算雇用再多的實驗室助理，也無法完成這些數量的樣品處理。而且雇用人員也需要一筆高昂的費用。有了這些設備，高級實驗室助理便可以專注於結果分析，這才是他們的核心能力所在。
即使是經驗豐富的實驗室助理，僅憑手工操作，每天也只能完成兩塊微孔板的 DNA 提取。就算使用小型自動化實驗台系統，每天也只能處理 8 塊微孔板。而利用 Synchron Lab 的新型「DNA 工廠」，每天處理的微孔板可達 400 塊。僅需一名操作員即可完成裝卸微孔板的工作。
「之前，實驗室人員對我們提供的自動化設備仍抱有一定的懷疑態度。所以我們讓他們充分瞭解了設備的運作原理。」Synchron Lab 專案與業務開發經理 Glenn Dukel 如此解釋。他們讓植物育種人員參與了開發工作，並採用了拖放元素等方式，讓操作軟體盡可能的直觀。
設備從切碎的植物物質中提取 DNA。整個過程始於一個微孔板盒，該盒可容納 400 塊板，其中包括 200 塊輸入板和 200 塊輸出板。運作開始時，Festo 的條碼掃描器 SBSI 會掃描所有微孔板。電缸 EGC 與擺動氣缸 DRRD 和平行夾爪 DHPS 相互配合運作抓取微孔板，並將其放置在工件托架上，然後透過運輸系統運至不同工位。
為了將 DNA 從其他物質中分離出來，在第一個工位的裂解液樣品中添加經過編碼處理的金屬微球，也就是「磁珠」。DNA 附著在微球上，而其他物質則漂浮在微孔板上。之後用具有塗層的矽膠磁鐵將純異丙醇緩衝溶液從旋轉容器中吸出，然後用移液管將溶液滴入微孔板。然後開始 DNA 洗脫過程。
移液頭在平面式龍門 EXCH 上沿 X 軸方向移動，在具有足夠剛度的 EGC-HD 電軸上沿 Z 軸方向移動。同樣，配備 EMMT-AS 型伺服馬達的電動裝置可保證運動軌跡精確無誤。該類伺服馬達適用於要求頗高的動態場合，在定位任務中可表現出非常好的可控性和定位路徑精度。同時，節省空間的「單電纜解決方案」也可以降低安裝成本。
第二個和第三個工位進行清洗操作。黏合劑緩衝溶液會在第二個工位吸取出來。在磁鐵的作用下，緩衝溶液會呈環狀。而 DNA 會存留在微孔板中。
在第三個工位，緩衝溶液異丙醇會將 DNA 從鹽分和乙醇中分離出來。此過程使用了 Festo 的滴定頭 VTOI。該滴定頭裝有 8 條輸出通道以及一個配合這 8 條通道的閥門，具有高效、可控的優點，適合用於微孔板。VTOI 可以滴定和虹吸 µl 等級的液量。這個過程可重複多次。
在第四個工位，用緩衝清洗液將 DNA 與磁珠分離。四個微孔板可同時聯合進行這個過程，相較於其他系統，該系統可實現規模經濟。該過程會用到在 X 方向運動的電缸 ELGC 和在 Y 方向運動的滑台 EGSC。然後用平行夾爪 DHPS 提升微孔板，以及用擺動氣缸 DRRD 平移微孔板。
「對我們來說，在這個專案中擁有一個優質、可靠和國際化的自動化合作夥伴尤為重要，因此我們決定採用 Festo 的自動化技術。這正如一個知名汽車品牌的口號所說：『唯有最好（Das Beste oder nichts）』。」Dukel 補充說道。
事實上，這座高度自動化的工廠也具有汽車製造廠的特徵 — 高生產率、高模組化。因此，Synchron Lab 樹立了 DNA 提取領域的「黃金標準」，使種子生產商能夠應對未來全球農業的龐大需求。
Synchron 是一家從事自動化液體處理的專業企業，為實驗室自動化領域提供客製化解決方案。Synchron 在業界以不斷進取和勇於創新而聞名。自 1985 年以來，該公司一直與各家實驗室設備製造商保持良好關係，並以此為基礎，開發客製化產品。目前，該公司的軟硬體產品已遍及歐洲，在眾多實驗室投入使用。Synchron 熟悉自動化的各個領域，並在柔性機器人自動化的研發與行銷方面累積了豐富的經驗。