При селекції рослин щодня в лабораторії досліджують незліченну кількість зразків ДНК. Селекціонери стикаються з технічною проблемою швидкого та точного тестування ДНК. Автоматизований обробний кондуктор сприяє підготовці зразків для аналізу в лабораторії.
У програмах селекції рослин ДНК тканини листя та насіння піддається мікробіологічному дослідженню, щоб визначити такі властивості, як стійкість до хвороб або вміст вітамінів. Аналіз необхідно проводити швидко і дуже точно. Надзвичайно важливо, щоб результати були без помилок і їх можна було відтворити. Для цього лабораторії проводять однакові тести кілька разів поспіль. Також повинна існувати можливість перевірки того, які аналізи вже були проведені. Ще одним центральним критерієм є простежуваність зразків: щоб уникнути плутанини, має бути завжди зрозуміло, який зразок використовується.
Сьогодні автоматизовані системи можуть підтримувати практично весь процес аналізу – від ідентифікації та збору зразків до підготовки та фактичного тестування. Це звільняє працівників лабораторії від одноманітних, повторюваних завдань і дає їм більше часу для виконання складних завдань. При цьому аналіз відбувається швидше, а якість результатів підвищується.
Важливим кроком у процесі аналізу є видалення домішок з ДНК. В автоматизованій лабораторії це завдання виконує робот-маніпулятор для вилучення ДНК. Для цього використовується спеціальна екстракційна хімічна речовина, що містить магнітні частинки. Ці частинки зв’язують нуклеїнові кислоти, які входять до складу ДНК. Потім домішки видаляють водою, і ДНК готова для подальшого молекулярно-біологічного аналізу.
Для процесу очищення зразки ДНК зберігаються в так званих планшетах з глибокими лунками, які спеціально розроблені для зберігання лабораторних зразків. Під планшетами встановлені вісім постійних магнітів. Робот для екстракції вводить екстракційну хімічну речовину в планшети за допомогою 96-кратної головка дозатора піпетки – обробного кондуктора з окремими піпетками, які одночасно виділяють рідину. Магнітні блоки зв’язують магнітні частинки в рідині на дні планшетів з глибокими лунками. Їх можна легко відокремити від ДНК. Потім вона очищається водою і доступна для подальшого тестування.
У процесі вилучення робот-маніпулятор повинен працювати дуже точно. Він повинен надійно розташувати головку дозатора піпетки, щоб рідина точно заливалася в планшети. Контролери, двигуни та електричні осі від Festo забезпечують швидку роботу головки дозатора піпетки з точністю до міліметра. Такі рішення для автоматизації лабораторних досліджень у майбутньому будуть все частіше використовуватися в лабораторіях, щоб підтримувати конкурентоспроможність у селекції рослин.