Mọi người đều tiếp xúc với các đồ vật được xử lý mạ điện trong cuộc sống của họ mà không nhận ra điều đó: bắt đầu với khung kính, qua đầu nối khí trong máy pha cà phê, từ các phụ kiện nước mạ crom trên bồn rửa mặt đến các bộ phận mạ kẽm trong xe hơi. Ví dụ, dụng cụ hoặc kéo được mạ niken bằng công nghệ này để bảo vệ chúng khỏi bị rỉ sét.
Mạ điện là quá trình hoàn thiện một vật làm bằng kim loại dẫn điện bằng cách phủ một lớp mỏng kim loại khác với sự hỗ trợ của điện. Công nghệ mạ điện cho phép phủ các lớp phủ chức năng với độ dày chỉ vài micromet và do đó sử dụng nguyên liệu một cách có mục tiêu và hiệu quả.
Đầu tiên, một phôi được ngâm trong bể chứa dung dịch muối kim loại (chất điện phân) và được nối với cực âm của nguồn điện một chiều (cực âm). Kim loại được lắng đọng, ví dụ niken, cũng được đặt trong bể và được nối với cực dương của nguồn dòng điện một chiều (cực dương). Dòng điện làm tan kim loại ở cực dương trở thành ion kim loại. Các ion kim loại này bị hút bởi phôi ở cực âm và lắng đọng ở đó dưới dạng một lớp phủ kim loại mỏng.
Vật thể cần tinh luyện được phủ đồng đều trên tất cả các mặt bằng vàng, niken, bạc, đồng hoặc kim loại khác. Vật ở trong bồn tắm càng lâu và dòng điện càng cao thì lớp kim loại càng dày.
Festo cũng làm việc với quy trình này trong sản xuất của mình. Trong bể mạ điện, các thành phần của sản phẩm, chẳng hạn như vỏ van và xi lanh, được cung cấp các đặc tính cần thiết, chẳng hạn như khả năng chống hóa chất, độ cứng, độ sáng bóng hoặc chống gỉ bằng cách sử dụng quá trình điện phân. Đầu tiên, các bộ phận nhôm đã được rửa sạch và tẩy dầu mỡ từ quá trình gia công được ngâm rửa, loại bỏ một lớp có kích thước khoảng 10 micromet - tương ứng với khoảng 0,01 milimet. Cuối cùng, trong quá trình anốt hóa, chúng được phủ một lớp phủ dày 20 micromet để bảo vệ chống lại sự ăn mòn và đảm bảo bề mặt nhẵn.
Hiệu quả năng lượng đặc biệt quan trọng khi lập kế hoạch cho xưởng mạ điện tại nhà máy công nghệ Scharnhausen. Bằng cách này, một số thành phần có thể được anod hóa trong một bể cùng một lúc và không cần trang bị lại để thay đổi các chất anod hóa. Bộ trao đổi nhiệt cho phép thu hồi năng lượng từ hệ thống thông gió.