Wenn die Corona-Pandemie eines gelehrt hat, dann ist es die große Nachfrage der Labore nach hohem Probendurchsatz. Die Erfüllung dieser Nachfrage ist selbst mit hoch qualifiziertem Laborpersonal nicht mehr zu schaffen. Laborprozesse kamen um Automatisierung nicht mehr herum. Daher hat das niederländische Unternehmen MolGen den PurePrep TTR entwickelt, der 320 Patientenproben pro Stunde für die molekulare Weiterverarbeitung vorbereiten kann. Mit an Bord: laborspezifische Automatisierungstechnik von Festo.
Schnell gewachsen
In der Corona-Pandemie wurden Labore in großem Umfang aus dem Boden gestampft, weil ein hoher Probendurchsatz unabdingbar war. „Hier kam MolGen ins Spiel, und in kürzester Zeit, das heißt innerhalb von 2 bis 3 Jahren, sind wir von fünf auf jetzt über 130 Mitarbeiter angewachsen, erläutert Niels Kruize, Vorstand CEO von MolGen und einer der drei Gründer des Unternehmens, und verweist auf seine Niederlassungen in den Niederlanden, Großbritannien und in den USA.
„Als wir MolGen gegründet haben, war unser Hauptgeschäftsfeld der hohe Probendurchsatz in Laboren der Tier- und Pflanzengentechnik. Wir hatten viel Wissen über die Chemikalien, die dafür benötigt wurden“, erklärt Kruize.
Zu den jüngsten Entwicklungen zählt das Handhabungsgerät PurePrep TTR. Es handhabt automatisiert Flüssigkeiten mit hohem Durchsatz, indem es schnell, präzise und zuverlässig Flüssigkeiten aus Probenfläschchen auf Deep Well-Mikrotiterplatten überträgt. „Der automatisierte PurePrep TTR hat einen Durchsatz von 320 Proben pro Stunde“, so Kruize. Dieser enorme Durchsatz sei mit Laborassistenten trotz ihrer guten Ausbildung und auch nicht mit viel Berufserfahrung nicht zu schaffen“, ergänzt er.
Laborpersonal für anspruchsvollere Aufgaben
Denn trotz deren handwerklichen Geschicks könnten Fehler entstehen, die zu Verunreinigungen führen. Die Einzelschritte Greifen einer Probe, Abdrehen der Kappe, Ablegen der Kappe, Entnahme der Flüssigkeit mit einer Pipette und Übertragung auf eine Platte sind zeitraubend und umständlich. Sowohl die Probenfläschchen als auch die Platten sind mit Barcodes versehen, die von Scannern gelesen werden, um die Proben während des gesamten Arbeitsablaufs zu überwachen und nachzuverfolgen. „Dank der Automatisierung dieser Prozessschritte könnte das hoch qualifizierte Laborpersonal bei anspruchsvolleren Aufgaben viel besser eingesetzt werden, beispielsweise bei der Analyse der Testergebnisse.“
Vertrauensvolle Zusammenarbeit
„Ich arbeite bereits seit zehn Jahren mit Festo, vor allem mit der Landesgesellschaft von Festo in den Niederlanden, zusammen“, berichtet der Vorstand von MolGen. Für ihn sei die Zusammenarbeit außergewöhnlich, denn man sei dort immer bereit, mehr zu tun, als nur Standardprodukte zu verkaufen. „Ihre Innovation Unit geht auf unsere Wünsche ein und lässt uns mit Modulen in Pilotprojekten arbeiten. Dies war so mit der Steuerung CPX-E und jetzt mit der ,Magic Box‘, wie wir sie nennen, dem dezentralen Druck- und Vakuumerzeuger PGVA“, sagt Kruize und meint: „Wir waren unter den Ersten, vielleicht sogar die Ersten, die ihn eingesetzt haben.“
Decentralised pressure and vacuum supply
“It is more or less hidden in the machine housing”, explains Bert Baas, Dutch sales engineer for laboratory automation at Festo. The PGVA integrates compressor, air preparation including filter system, reservoir and electronic pressure and vacuum control in the smallest of spaces. “In order to meet the huge demand during the COVID pandemic, we supplied MolGen with the pressure and vacuum generator while it was still in the technical approval phase”, reports Baas.
“The PGVA shows how passionate the various teams at Festo always are about automation, and that results in successful collaborative solutions for us. This inspires confidence in their ability to produce prototypes and systems much faster and more flexibly than the competition”, concludes the Member of the MolGen Management Board.
MolGen is a global provider of complete solutions for DNA/RNA technology with hardware, reagents, consumables, software and services for human and animal diagnostics, agriculture and the biotech industry. The company's automation solutions are developed to meet the specific needs of customers and always take into account the latest state-of-the-art technology in life sciences.