Měchové válce se používají jako pohonné i jako tlumicí prvky a spadají do kategorie membránových pohonů. Pneumatický pohon nemá pístnici, ale jednoduchá konstrukce se skládá ze dvou kovových desek se skládaným pryžovým měchem. Velká síla vzniká přímo působením tlaku vzduchu na relativně velkou čelní plochu. Zpětná pružina není nutná, protože k návratu do základní polohy obvykle dochází hmotností zátěže. Velkou výhodou měchových válců je zvláště nízká montážní výška ve srovnání s jinými válci a volnost pohybu.
Možná jsou také větší axiální přesazení a úhlová natočení až o 20 °. U měchových válců také nedochází k rušivému efektu slip-stick, běžnému u jiných válců. Pro velké zdvihy jsou určeny dvojité měchy.
Při zohlednění vlastností pryže je možné použít s různými médii, jako je stlačený vzduch, plyny a kapaliny.
Měchové válce Festo jsou tím správným řešením pro mnoho aplikací v technologii pneumatických pohonů. Dodávají se s průměry od 80 mm do 385 mm. U těchto výrobků jsou možné zdvihy až 230 mm. Maximální nosnost při 8 barech je 70 kN.