「Festoの受注設計のコンセプトは多くの包装機メーカーとは一線を画しています。」(Transnova Ruf社の部長代理であるMichael Ruf) 最先端のロボットや制御技術に加えて同社はFestoの空気圧オートメーション技術, 特にバルブターミナルのプロポーショナルテクノロジーを活用しています。
多くの包装機メーカーがスライド、スタッキング、ソーティングチェーンを持つ標準的な機械に頼っているのに対し、Transnova Ruf社はロボットをベースにした個別の包装、パレタイジング、ハンドリングのソリューションを採用しています。これにより省スペースでエネルギー効率に優れたコンパクトなシステムを実現し、高い出力密度と高速なフォーマット変更を可能にしています。この革新的な企業はピッキング、パッキング、パレタイジングのためのターンキーのパッケージングラインを年間100台以上提供することができます。これらのソリューションは顧客の要求に合わせて正確に調整され、最終パッケージングのプロセスチェーン全体をカバーしています。その結果、この会社は現在、年率2桁の成長を記録しています。
「私たちは硬直した機械プログラミングの思考を捨てマイクロモジュール技術の世界に生きています。レゴセットのように、これまで想像もできなかったソリューションを生み出すことができる、包装機エンジニアリングでは前例のないコンセプトです。」Michael Rufは強調します。「マイクロモジュールは顧客の要求に合わせてシステムを構成するための機能要素です。各モジュールについて対応するハードウェアとソフトウェアとともにCADテンプレートが格納されています。モジュールは顧客それぞれの要望に応じて組み立てられます。その結果、受注設計というモットーに沿って自由にカスタマイズされたパッケージングソリューションを提供することができると、業界のエキスパートである同氏が語ります。「これは私たちに競争力を与えました。」Rufは確信を持って言います。同社では毎年、約200台のロボットを導入していますがこれらのロボットを使用することで特に特殊な機械でのフレキシビリティの向上、ハンドリングの改善、フォーマットの置換え時間の短縮など、いくつかの決定的な利点がすぐに得られます。もっとも重視されるのは各顧客がそれぞれ何を希望しているのかということです。そしてそれは顧客ごとに異なります。」(Ruf) Transnova Ruf社の機械はボタン電池やサラミ、輸液バッグや冷蔵庫、さらには制御盤にいたるまでまた食品、化粧品、非食品、化学工業製品から医療・医薬品にいたるまでの製品の包装に使用されています。
市場では頻繁に行われる製品やフォーマットの変更に問題なく対応できる、経済的な製造システムが求められています。その一端を担うのが空気圧によるオートメーション技術です。パッケージングおよびパレタイジングセルのグリッパモジュールには真空技術, 空気圧アクチュエータ, グリッパ、バルブターミナルが搭載されています。ここでの技術的なハイライトは比例圧力制御バルブで使用場所のCPX-MPAバルブターミナルに組み込まれています。「圧力が必要な場所に正確に配置されています。」(FestoのプロダクトマネージャであるUlrich Sixt)
比例圧力制御バルブVPPMはパラレルグリッパの接触圧力を調整します。パックを安全につかむことが重要ですが変形や損傷があってはなりません。充填レベル, 充填密度, 重量などの様々な要因が把持圧力に影響します。制御精度と繰返し精度も重要な役割を果たします。プロポーショナルテクノロジーでは1つのシステムで100種類以上のフォーマットを扱うこともあるためいつでも調整が可能です。これらのフォーマットはTransnova Ruf社のソフトウェア「SIMPLO」でレシピパラメータとして管理されます。このソフトウェアを使えば、機械オペレータはプログラミングの知識がなくても新しいパレットのレイヤーパターンを作成し、製造中にロボットコントローラにインポートすることができます。
比例圧力制御バルブVPPMはCPX-MPAバルブターミナルに組み込まれています。その電気部品にはアナログとデジタルの入出力があり、プロセスの各セクションを制御・監視することができます。インターネット経由でCPXにアクセスし、診断データを照会することが可能です。これによりサービス作業の際にリモート診断で問題を簡単に解決できるのか、あるいは極めて稀な極端なケースとしてバルブやバルブターミナル全体を交換する必要があるのかがすぐに明らかになります。「中堅企業として世界中に広がるお客様に可能な限り最高のサービスを提供できるようになりました。」Michael Rufは笑顔で語ってくれます。
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活動分野：最終的なパッケージングおよびパレタイジングタスクのためのモジュール式でロボットベースのソリューションを開発および組み立て