En neumática, los terminales de válvulas representan una combinación de varias válvulas individuales. Se unen mediante una alimentación central de tensión y aire comprimido, de modo que todas las válvulas del terminal de válvulas se alimentan juntas eléctrica y neumáticamente. De esta manera se prescinde de las tuberías flexibles individuales y de los racores rápidos roscados, y se reduce el tiempo y el dinero dedicado al cableado. Los terminales de válvulas están conectados de serie a un control lógico programable PLC.
Utilizados principalmente en la automatización de procesos y fábricas, los terminales de válvulas se han hecho indispensables en las industrias de la automoción y de la electrónica, además de en las industrias farmacéutica, cosmética y alimentaria. Con los terminales de válvulas y sus entradas y salidas eléctricas integradas, las pequeñas tareas de control pueden resolverse directamente in situ, independientemente del sistema de control. Esto convierte al terminal de válvulas en uno de los elementos centrales de la automatización neumática.
El uso de terminales de válvulas permite reducir el esfuerzo de instalación y mantener los costes dentro de unos límites previsibles, ya que solo se necesita una alimentación de aire comprimido neumática central y una alimentación eléctrica central para controlar un gran número de válvulas y sus funciones. Otra ventaja reside en la configuración: los terminales de válvulas combinan la comunicación y automatización de numerosas válvulas en un solo equipo, lo que simplifica considerablemente la instalación del software, ya que las válvulas ya no se programan individualmente, sino en grupo. Además, los terminales de válvulas de Festo disponen de amplias funciones de diagnóstico que permiten mantener la disponibilidad del sistema al más alto nivel y reducir los intervalos de mantenimiento.