In een onderzoeksproject met het KI-laboratorium Fetch.ai optimaliseren autonome softwareagenten de toeleveringsketen in de productie. Verwacht wordt dat een grotere autonomie in de productie een snellere reactie op de marktvraag en gepersonaliseerde, op de klant afgestemde bestellingen mogelijk zal maken.
Momenteel worden de installaties vaak ongelijkmatig gebruikt, omdat de productie altijd onderhevig is aan schommelingen in de vraag. Gedecentraliseerde productiemarkten kunnen hier een oplossing bieden: producenten en leveranciers stellen ongebruikte capaciteit op korte termijn beschikbaar en kunnen van andere bedrijven gratis capaciteit krijgen voor hun eigen bestellingen.
In het kader van het onderzoeksproject maakt Festo gebruik van de agentgebaseerde aanpak van Fetch.ai voor meer autonomie in de productie. De productiemarkt wordt aangestuurd met behulp van de blockchaintechnologie. Via een blockchain kan informatie op een manipulatiebestendige manier overgedragen worden met behulp van een gedecentraliseerde database die door vele deelnemers wordt gedeeld. Doordoor zijn blockchains betrouwbare en in real time geactualiseerde registers waarin digitale transacties betrouwbaar en voor alle deelnemers traceerbaar te documenteren zijn.
"De blockchaintechnologie stelt ons in staat om orders op de productiemarkt te volgen zonder vertrouwelijke productiegegevens van de netwerkdeelnemers prijs te geven. Ook betalen in cryptocurrency kan direct en veilig via de blockchain", legt Eduard Grün, Blockchain Development Lead bij Festo, uit.
Op de productiemarkt zijn verschillende agenten actief. Elke processtap, bijvoorbeeld frezen, assemblage of kwaliteitsinspectie van een installatie, wordt vertegenwoordigd door een eigen softwareagent. Deze onderhandelt met de productagenten die verschillende processtappen van de installatie willen gebruiken voor de vervaardiging van hun producten. In de eerste stap van het onderzoeksproject testen Festo en Fetch.ai dit via het Modular Production System MPS®, een universele mini-Industrie 4.0-leerfabriek van Festo Didactic.
"Met de multi-agentarchitectuur van Fetch.ai creëren we een nieuwe manier om machines wereldwijd beter te benutten en de toeleveringsketen efficiënter te plannen", meldt Eduard Grün.
"We zijn verheugd om een samenwerking aan te kondigen met zo'n geavanceerd technologiebedrijf als Festo", zegt Maria Minaricova, Director of Business Development bij Fetch.ai. "Met de bijdrage van Festo tonen we de voordelen van autonome KI-agenten in de productie- en toeleveringsketen in de praktijk. We kijken naar uit naar de verdere samenwerking met Festo om deze baanbrekende innovaties breed in productie te kunnen inzetten."
Festo en Fetch.ai gebruiken het Modular Production System MPS® van Festo Didactic voor de eerste testfase. Deze miniatuur-leerfabriek biedt leeroplossingen voor mechatronica en fabrieksautomatisering, van technologische basisprincipes tot complexe concepten in de industriële automatisering.