Nos sistemas automatizados de Patch Clamping da empresa dinamarquesa Sophion Bioscience, as válvulas reguladoras de pressão da Festo são um componente essencial há mais de 15 anos. Graças à alta precisão do novo terminal de válvulas proporcional VTEP, é possível estudar os canais iónicos das células humanas de forma ainda mais eficaz. O alto grau de normalização alcançado nas investigações permite um desenvolvimento mais rápido de medicamentos e a pesquisa de possíveis efeitos secundários.
Quase um terço de todas as doenças são desencadeadas por disfunções nos canais iónicos das células. Os canais iónicos constituem uma categoria vasta e diversificada de proteínas de membrana, que funcionam como transdutores de sinais elétricos e regulam as propriedades elétricas de todas as células vivas. Os canais iónicos desempenham, por exemplo, um papel central na geração de potenciais de ação em células excitáveis, como as que se encontram no coração e no cérebro.
Com os seus sistemas Patch-Clamp, a Sophion acelera o desenvolvimento de medicamentos capazes de atenuar ou tratar canalopatias, como a fibrose quística, a epilepsia ou as arritmias cardíacas.
A solução automatizada substitui o método tradicional de Patch Clamping, manual e extremamente moroso. Com o Patch Clamping, o movimento de iões pelas membranas celulares por meio de canais iónicos é medido diretamente. Para isso, a membrana celular é hermeticamente fechada com uma pipeta ou com um pequeno orifício numa superfície. Ao aplicar um ligeiro vácuo, o conteúdo interno da célula entra em contacto direto com a solução, permitindo que os elétrodos meçam correntes elétricas muito pequenas que atravessam a membrana celular através dos canais iónicos. Este processo de análise pode ser significativamente acelerado através da automação e, graças à elevada precisão dos procedimentos, os resultados obtidos são também consideravelmente mais consistentes.
Com os novos sistemas, é possível medir simultaneamente 8, 16, 48 ou até 384 células, permitindo que os investigadores obtenham mais réplicas e mais dados para pesquisa, caracterização ou até mesmo triagem.
A Sophion e a Festo têm uma colaboração de longa data bem-sucedida. Para o seu atual sistema semi-automatizado de 8 canais, a Festo foi desde o início um parceiro para este projeto. O terminal de válvulas proporcional VTEP, com os seus protocolos de comunicação extremamente rápidos e alta precisão na faixa de ± 2 mbar, atendeu exatamente os requisitos que os desenvolvedores estabeleceram para o novo sistema. Porque a mais alta precisão é a chave para o sucesso das experiências.
Se não se exercer pressão suficiente, a membrana celular não se romperá. Se a pressão for demasiado alta, a célula colapsa. Por isso, os terminais de válvulas proporcionais com tecnologia piezoelétrica, como o VTEP, são ideais para o trabalho sensível com células humanas.
Outra vantagem do terminal de válvulas proporcionalé a sua compacidade, possibilitada pelas válvulas piezoelétricas utilizadas. As pequenas e compactas válvulas reguladoras de pressão são perfeitas para a instalação nos instrumentos da Sophion. Dependendo da configuração, os sistemas automatizados de Patch Clamping utilizam de 12 a 54 canais de pressão independentes, controlados por até seis terminais de válvulas.
Os sistemas impressionam:
De acordo com a Sophion, 75% das 20 maiores empresas farmacêuticas do mundo e muitas universidades utilizam as soluções de desenvolvimento de medicamentos da Sophion.
A Sophion Bioscience é uma empresa líder mundial em Life Sciences, com sede na Dinamarca e filiais nos Estados Unidos, Japão e China. A empresa é especializada no desenvolvimento e produção de sistemas automatizados de Patch Clamping, assim como em soluções para linhagens celulares. A Sophion foi fundada em 2000 por um grupo de eletrofisiologistas dedicados. A intenção da Sophion era tornar o Patch Clamping objetivo e independente dos conhecimentos dos utilizadores. A Sophion Bioscience apoia os seus parceiros com suporte técnico, biológico e relacionado com aplicações na pesquisa de canais iónicos e no desenvolvimento de novos medicamentos.