Os cilindros sem haste são atuadores pneumáticos que, como o nome indica, não possuem haste. Contudo, mesmo sem haste, executam um movimento linear e, por isso, também se denominam atuadores lineares. Os cilindros sem haste são utilizados sempre que o comprimento de instalação curto é vantajoso e quando a força deve ser absorvida da forma mais uniforme possível. Também permitem cursos muito mais longos, com cursos de até 8,5 m, o que é inviável para um cilindro padrão com haste.
Os cilindros sem haste pertencem ao grupo de cilindros pneumáticos que funcionam com ar comprimido. São utilizados numa grande variedade de aplicações pneumáticas, por exemplo, nas tecnologias de manuseamento, de transporte ou de acionamento. Um traço característico dos cilindros ligados mecanicamente é que a potência é transmitida através de uma ligação lateral no pistão. Para tal, é preciso uma ranhura no tubo perfilado. No caso dos cilindros ligados magneticamente, a força é transmitida com a ajuda do campo magnético através de um tubo de perfil fechado. Em ambas as versões, o comprimento de montagem necessário é significativamente inferior ao de um cilindro de haste semelhante.
As principais vantagens dos cilindros sem haste são os cursos mais longos e a respetiva construção mais curta, por isso podem ser utilizados com especial flexibilidade. Por isso, os cilindros sem haste são a primeira opção quando o espaço disponível é limitado. Graças às ranhuras de fixação existentes nos cilindros sem haste ligados mecanicamente em vários os lados, os componentes modulares como, por exemplo, travões ou sensores, podem ser instalados diretamente no próprio cilindro. Para além da grande flexibilidade de instalação, uma fita vedante interior e outra exterior asseguram boas propriedades herméticas. Isto permite cursos longos e sem restrições.