A dugattyú nélküli hengerek pneumatikus hajtóművek, és – ahogy a nevük is mutatja – nem rendelkeznek dugattyúrúddal. Azonban dugattyúrúd nélkül is lineáris mozgást végeznek, ezért lineáris hajtóműveknek is nevezik őket. A dugattyúrúd nélküli hengerek ott használatosak, ahol előny a rövid beépítési hossz, és ahol az erőt a lehető legegyenletesebben kell felvenni. Sokkal hosszabb, akár 8,5 m-es löketeket is lehetővé tesznek, ami a dugattyúrúddal rendelkező szabványos hengerek esetében nem lehetséges.
A dugattyúrúd nélküli hengerek a sűrített levegővel működtetett pneumatikus hengerek csoportjába tartoznak. A pneumatikus alkalmazások széles skáláján használják őket, például a szállítás-, hajtás- vagy a handling technikában. A mechanikusan kapcsolt hengerek jellemzője, hogy az erőátvitel a dugattyú oldalsó csatlakozásán keresztül történik. Ehhez egy nyílásra van szükség a profilcsőben. A mágnesesen kapcsolt hengerek esetében az erőt a mágneses tér segítségével egy zárt profilú cső továbbítja. Mindkét változat esetében a szükséges beépítési hossz jelentősen kisebb, mint egy hasonló dugattyúrudas henger használatakor.
A dugattyúrúd nélküli hengerek legfőbb előnye a hosszabb lökethossz és a rövidebb kialakítás, ezért különösen rugalmasan használhatók. Egy dugattyúrúd nélküli henger a legjobb választás, ha korlátozott a helykínálat. A mechanikusan összekapcsolt dugattyúrúd nélküli hengerek különböző oldalain található szerelőhornyoknak köszönhetően a moduláris alkatrészek, például fékek vagy érzékelők közvetlenül a hengerre szerelhetők. A nagy beépítési rugalmasság mellett egy belső és egy külső tömítőszalag garantálja a jó tömítési tulajdonságokat. Ez lehetővé teszi a hosszú löketeket, mégpedig korlátozások nélkül.