Balgcilinders zijn zowel aandrijf- als luchtveerelementen en vallen onder de categorie membraanaandrijvingen. De pneumatische aandrijving heeft geen zuigerstang, maar de eenvoudige constructie bestaat uit twee metalen platen met een ingerolde rubberen balg. De grote kracht wordt direct opgewekt door de druk op een relatief groot oppervlak aan de voorzijden. Een veerretour is niet nodig, omdat de retour meestal gebeurt door het gewicht van de erop liggende belasting. Een groot voordeel van balgcilinders is de bijzonder lage inbouwhoogte in vergelijking met cilinders en de vrije beweging.
Dit maakt grotere as-verstellingen en hoekverdraaIingen tot 20° mogelijk. Zelfs het slip-stick-effect, dat bij conventionele cilinders vaak hinderlijk is, komt bij balgcilinders niet voor. De dubbele balg is ontworpen voor langere slagen.
Gebruik met verschillende media zoals perslucht, gassen en vloeistoffen is mogelijk als rekening wordt gehouden met de eigenschappen van het rubber.
De balgcilinders van Festo zijn de juiste oplossing voor vele toepassingen in de pneumatische aandrijftechniek. Ze zijn leverbaar met een diameter van 80 mm tot 385 mm. Met deze producten zijn slagen tot 230 mm mogelijk. Het maximale draagvermogen bedraagt bij 8 bar 70 kN.