Os cilindros sem haste são atuadores pneumáticos e, como o próprio nome indica, não possuem haste. Embora não tenham haste, executam movimentos lineares, razão pela qual também são conhecidos como atuadores lineares. Os cilindros sem haste são utilizados sempre que uma curta distância de instalação é vantajosa e onde a força tem de ser absorvida da forma mais consistente possível. Também permitem cursos muito mais longos, até 8,5 m, o que não é viável para um cilindro convencional com haste.
Os cilindros sem haste pertencem ao grupo dos cilindros pneumáticos operados através de ar comprimido. São utilizados numa grande variedade de aplicações pneumáticas, como em tecnologia de transporte, acionamento ou manuseamento. Uma propriedade que distingue os cilindros com acoplamento mecânico é a potência ser transmitida através de uma conexão lateral no pistão. Isto exige que tenham uma ranhura no tubo perfilado. No caso dos cilindros com acoplamento magnético, a força é transmitida através de um tubo perfilado fechado e de um campo magnético. O comprimento de instalação necessário em ambas as variantes é significativamente inferior ao de cilindros com haste comparáveis.
As principais vantagens dos cilindros sem haste são os cursos de deslocação mais longos e um tamanho inferior, podendo ser utilizados de forma muito flexível. Os cilindros sem haste são, por isso, a primeira escolha quando o espaço é limitado. Graças às ranhuras de montagem disponíveis em vários lados dos cilindros sem haste com acoplamento mecânico, é possível instalar componentes modulares, como travões ou sensores, diretamente nos próprios cilindros. Além de serem muito flexíveis de instalar, uma banda de vedação interna e outra externa garantem boas propriedades de estanquidade. Isto permite movimentos longos, sem restrições.
Os cilindros sem haste executam frequentemente cursos longos em espaços apertados, pelo que pequenas alterações de ajuste são importantes. Com o controlo de fluxo efetuado por válvulas, pode estabilizar a velocidade de deslocação e reduzir o ressalto nas posições finais. Utilize uma configuração pneumática da válvula reguladora de velocidade (habitualmente uma válvula reguladora de fluxo pneumática ou estranguladora) como controlador da velocidade de cilindro simples para ajuste no local.
Ao instalar travões ou sensores diretamente no cilindro, a fiabilidade da comutação torna-se essencial. Utilize sensores de cilindro como interruptores de fim de curso para atuadores pneumáticos: estes sensores de posição final do cilindro (frequentemente utilizados como fins de curso para cilindros pneumáticos) detetam o íman do pistão normalmente através de um interruptor tipo reed para cilindro pneumático para fornecer sinais consistentes. Funcionam como sensores de fim de curso de cilindros pneumáticos e como uma opção dependente de interruptor de fim de curso para cilindros.