Pagina 14 - trends in automation 2.2012

U n oggetto volante sconosciuto
si libra di parecchi metri sopra
il suolo, muovendosi dolce-
mente e silenziosamente. Una
catena a maglie composta da prismi
trasparenti ruota all’infinito intorno al
suo asse rivoltandosi dall’interno verso
l’esterno. Si contrae, si chiude in una
struttura compatta per poi riaprirsi su-
bito dopo, con l’interno rivoltato verso
l’esterno. Così prende slancio, nell’aria,
contro l’aria, prendendo la spinta dal
movimento rotativo. Gli spettatori re-
stano affascinati ma anche un po’ per-
plessi perché non conoscono quello che
vedono. Prima questo principio esisteva
solo nella teoria o come modello ludico:
la propulsione attraverso l’inversione.
Un’affascinante scoperta
Entrambi i tipi di propulsione classici
sono facilmente immaginabili. La pro-
pulsione lineare è paragonabile al movi-
mento di una stecca da biliardo, che
spinge la palla con un movimento ret-
tilineo verso una direzione. La propul-
sione rotatoria è quella che ci permette
di andare in bicicletta. Il terzo tipo di
propulsione, l’inversione, con la sua se-
quenza di movimenti autonoma, mette
alla prova la capacità d’immaginazione e
di spiegazione. Risale all’artista
e tecnico svizzero Paul Schatz, che
all’inizio del 20° secolo sviluppò il cubo
invertibile. La sua particolarità sta nella
«mobilità inevitabile»: se una parte
del sistema si muove, tutto il sistema
si muove insieme ad essa. Gli ingegneri
Festo si sono appoggiati a questo
principio di base per sviluppare
SmartInversion.
Prismi che si librano liberamente
In SmartInversion, la combinazione
intelligente di costruzione leggera
estrema, propulsione elettrica e tecnica
di comando e di regolazione consente
infinite inversioni nell’aria. Il movimento
si articola in quattro fasi, di cui due
generano una spinta. Per continuare a
librarsi liberamente nell’aria, i prismi
sono stati riempiti d’elio. Dei bastoncini
in fibra di carbonio formano un telaio
di bloccaggio ultraleggero rivestito da
una membrana a prova di gas. Durante
la rotazione, tre servomotori spostano
l’affascinante figura e muovono gli assi
di collegamento in avanti o indietro, in
base alla fase rotatoria. SmartInversion
può essere comandato con la massima
facilità da uno smartphone, mediante
un software sviluppato da Festo.