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A première vue, l’eau semble
être une ressource quasi inépui-
sable. Or l’apparence trompe.
S’il est vrai que les deux tiers de
la surface du globe sont couverts d’eau,
0,3 pour cent seulement sont disponibles
sous forme d’eau potable. Parmi les
1,38 milliards de mètres cubes environ qui
constituent les réserves d’eau totales
de notre planète, 48 millions de mètres
cubes sont de l’eau douce. La plupart
n’est pas directement utilisable car il s’agit
de la glace des calottes polaires, des
glaciers et des étendues de permafrost.
Le reste de l’eau du globe, soit près de
97,5 pour cent, est constitué d’eau salée
ou saumâtre.
La croissance exige de la responsabilité
Cet élément qui est un enjeu planétaire,
ne se contente pas de préserver le cycle
de la vie, il est également le préalable
de notre civilisation moderne. La pluie,
source de notre alimentation en eau
potable, permet la culture de plantes utiles
et l’aquaculture. De nos jours encore,
les fleuves comptent parmi les principales
voies de transport des marchandises.
Sans oublier : l’eau est le plus important
élément de l’industrie.
Protéger l’eau par une gestion efficace
et économique doit être l’un des princi-
paux objectifs des prochaines décennies.
Les hommes ont besoin de biens indus-
triels, la production de biens industriels
nécessite d’énormes quantités d’eau
et les hommes ont aussi besoin d’eau
propre pour vivre. L’un des objectifs prio-
ritaires de l’industrie devrait être, après
avoir utilisé l’eau, de la restituer à la
nature à l’état pur, ce qui est cependant
compliqué et coûteux. Le traitement
des eaux usées est un lourd défi à relever
pas seulement pour l’économie et la
politique des pays en développement et
pays émergents.
La consommation d’eau augmente
Le Secrétaire général du cinquième
Forum Mondial de l’Eau, Oktay Tabasa-
ran, a rappelé en mai 2009 que la
consommation mondiale d’eau augmen-
tera de 40 pour cent au cours des
20 prochaines années. Si la consomma-
tion d’eau actuelle s’élève à près de
4 500 milliards de mètres cubes par an,
elle sera selon Tabasaran dans deux
décennies de 6 900 milliards de mètres
cubes. Sans compter que la consom-
mation d’eau mondiale a déjà triplée au
cours des 50 dernières années. Les
causes sont, entre autres, l’augmentation
H2O
L’eau non seulement façonne la
nature de manière fascinante,
elle est aussi unique par la diversité
de ses formes physiques. Car l’eau
se distingue de tous les autres
composés chimiques de la terre par
le fait qu’elle est la seule molécule
à exister à l’état liquide, solide
et gazeux. On ne parle cependant
d’eau qu’à l’état liquide. L’état
solide est de la glace et l’état ga-
zeux de la vapeur d’eau.