Lapersona
Prof.Dr. JoachimUllrich
JoachimUllrichdal 2012èPresidentedel Physikalisch-
TechnischenBundesanstalt di Braunschweig, l’Istituto
nazionaledimeteorologia tedesco. Inprecedenzaèstato
direttoredelMax-Planck-Institut di fisicanuclearedi
Heidelberg, dovedirigeva il repartodi “dinamicaquanti-
sticamultiparticellaresperimentale”. È celebrea livello
internazionalenonsolo comepresidentedel PTB,ma
anche inqualitàdi espertodi fisicaquantisticaeper gli
esperimenti con i laser aelettroni liberi, presso il DESY
di Amburgoe loSLACNational Accelerator Laboratory
di Stanford, USA.Ha ricevutovari riconoscimenti per il
suo lavoro, tra cui laborsadi studioGottfried-Wilhelm-
LeibnizdellaDeutsche Forschungsgemeinschaft (Fonda-
zione tedescaper la ricerca) e il premiodi ricercaPhilipp
Morris.
dateper certe. Aquei tempi nel PTBabbiamomesso in funzio-
negli orologi al quarzopiùprecisi dell’epoca. I ricercatori
hannoappurato che laTerra simuove semprepiù lentamente
e soprattutto inmodo irregolare, enon semprealla stessa ve-
locità, comepresupponeva ladefinizionedel tempodi allora.
Gli orologi atomici hannoancheapplicazioni pratiche?
Ullrich:
Gli orologi atomici vengono impiegati adesempionei
satelliti di localizzazioneGPSamericani oGLONASS russi e
anchenei primi satelliti del sistemaeuropeoGalileo.Questi
sistemi determinano laposizione inbaseai tempi di trasmissio-
nedel segnale tra il satellitee laTerraenecessitanopertanto
di indicazioni temporali estremamenteprecise. Anche i geodeti
intendonoabreve faremisurazioni inorenel cosmo. Inquesto
modosi può calcolare conestremaprecisione laposizione rela-
tivadi duesatelliti eaggiungere la lorovariazionesul campo
gravitazionaledellaTerra, per classificarli completamente.
Conmisurazioni simili sullaTerrae conorologi ancor piùpreci-
si, forse in futurosi potranno rilevare ledistribuzioni differenti
dellamassaequindi localizzare le risorseminerarie.Questi
sono temi su cui stiamo lavorando insiemeamolti ricercatori
delQUEST, il cluster di eccellenzadellaLeibnizUniversität
Hannover.
Gli orologi sui satelliti hanno lastessastruttura complessa
degli orologi atomici del PTB?
Ullrich:
Si basanosullostessoprincipio,masonounpo’ più
compatti enondevonoesserealtrettantoprecisi. Grazieall’at-
tuale trasmissionedi segnali però ledifferenzesonodiminuite.
Oggi si possono comprareorologi atomici permolti scopi. Co-
stano tra i 100€e i 100.000€per leapplicazioni terrestri, ov-
viamenteper leapplicazioni satellitari costanodi più, egrazie
alla collaudata tecnologia ingenere funzionanopermolti anni
senzabisognodimanutenzione.
Dicono che la tecnologiasiaben collaudata.Maèpossibile
cheunorologioatomico, comeadesempioquellopresente
qui al PTB, si guasti?
Ullrich:
In lineadimassimaovviamenteèpossibile,ma
abbiamodellescorte. Soltantoal PTB, quattroorologi atomici
sanciscono il nostro contributoall’oramondiale. Adesempio,
per la trasmissionedell’oraper gli orologi radiocontrollati,
tramiteun trasmettitoreadonde corteaMainflingen, vicinoa
Francoforte, ci sonoaltri treorologi atomici chevengonosin-
cronizzati regolarmente congli orologi del PTB.
Informazionidirette
Il prof. JoachimH. Ullrich,
durante l'intervista
